Australia, dopo gli incendi rischio boom di ragni velenosi

Dopo gli incendi e le alluvioni, ecco l'invasione di ragni velenosi. È quanto potrebbe accadere nei territori più a Sud dell'Australia, dove il clima estremo che ha in parte mitigato la devastante stagione dei roghi (ma ci sono ancora decine di incendi non sopiti specie nel Nuovo Galles del Sud) sta causando la fuga di massa dalle proprie tane dei cosiddetti ragni dei cunicoli, che includono alcuni degli aracnidi più letali del pianeta. L'allarme è stato lanciato nei giorni scorsi dall'Australian Reptile Park, il più grande rettilario australiano. Situata a 50 chilometri a Nord di Sidney, la struttura è famosa per il suo centro antiveleni, che fornisce da oltre 50 anni gli antidoti utili a contrastare le tossine prodotte da serpenti, insetti e ragni diffusi sul territorio australiano. Gli studiosi di fauna selvatica hanno alzato il livello di guardia dopo le piogge, spesso torrenziali, che hanno investito gli stati meridionali dell'Australia. L'elevata umidità costituisce infatti un segnale di pericolo per i ragni dei cunicoli (in inglese "australian funnel-web spiders", ossia "ragni australiani dalla tela a imbuto "), che abbandonano i loro rifugi scavati nel suolo o negli alberi per paura di essere spazzati via dall'acqua. La migrazione rappresenta tuttavia per gli aracnidi anche una ghiotta opportunità di accoppiamento, in quanto di norma le femmine passano la maggior parte del tempo nascoste nelle tane. "Stiamo diffondendo un messaggio di avvertimento al pubblico, poiché l'umidità portata dal recente meteo, seguita da giornate calde, ha creato le condizioni perfette per far prosperare i ragni dei cunicoli", hanno dichiarato sulla propria pagina Facebook gli esperti dell'Australian Reptile Park. In Australia ci sono in tutto circa 40 specie riconducibili alla sottofamiglia dei funnel-web spiders, così chiamati per la caratteristica forma a imbuto della loro tana. Tra queste c'è anche l'Atrax robustus, che è considerato uno dei ragni più aggressivi e velenosi al mondo. Con un corpo lungo fino a 5 centimetri, gli esemplari maschi sono solitamente propensi a frequentare i giardini domestici, nonché a entrare nelle abitazioni, dove tendono a infilarsi ad esempio tra i vestiti. Le potenti "zanne" causano morsi molto dolorosi per l'uomo, rilasciando una neurotossina velenosa e potenzialmente mortale. Fortunatamente, lo sviluppo di un efficace antidoto ha fatto in modo che dal 1981 non si registrino più decessi tra gli esseri umani.