Quanto soffrono questi conigli dalle orecchie cadenti?

Il fatto che siano 'coccolosi' come dei peluche non deve trarci in inganno. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Vet Record, i conigli con le orecchie lunghe e cadenti sono stati creati dall'uomo senza tenere conto di quanta sofferenza si nasconda dietro il loro aspetto adorabile. Tra i problemi cronici che attanagliano questi animali ci sarebbero infatti dolori ricorrenti, difficoltà nel mangiare e possibile sordità. Il team guidato da Charlotte Burn, del Royal Veterinary College, è giunto a questa conclusione dopo avere confrontato il quadro clinico di 15 coniglietti domestici dalle orecchie pendenti (ne esistono di varie razze) con 15 esemplari dalle più classiche orecchie dritte. Le analisi mediche hanno evidenziato che oltre ad avere una soglia del dolore molto bassa, questi animali presentano gravi complicazioni a livello del canale uditivo e della bocca. Il processo selettivo condotto dall'uomo per ottenere dei cuccioli sempre più 'batuffolosi', ha prodotto delle razze con una spiccata alterazione del cranio, che si traduce in un restringimento del canale uditivo (stenosi) e dentatura irregolare. Nel primo caso si ha un forte aumento del cerume accompagnato da una persistente otite; nel secondo, l'alta probabilità di avere dei molari sovradimensionati causa disagi nella masticazione. Secondo i veterinari che hanno condotto l'indagine, molti conigli sembravano inoltre affetti da sordità temporanea o permanente. Burn spiega che i risultati dello studio forniscono uno spunto di riflessione per chiunque voglia acquistare un coniglio domestico. "Le persone devono valutare se quelle simpatiche orecchi cadenti valgono il rischio di dolore, sordità e difficoltà nel nutrirsi da parte coniglio", conclude la ricercatrice, "Per non parlare dei costi extra dal veterinario".