Messina e Datome (LaPresse)
Tel Aviv (Israele), 30 agosto 2017 – Giornata di vigilia in quel di Tel Aviv per l’Italbasket di Ettore Messina che domani sera scenderà in campo per la prima volta ad Eurobasket 2017 contro Israele padrone di casa nel girone B. Nel ritiro azzurro oggi ha parlato proprio il c.t. Messina alla sua ultima grande manifestazione sulla panchina azzurra. Cuore, faccia tosta e fiducia nelle proprie capacità sono le cose che Messina chiede agli azzurri – soprattutto ai più giovani – per battere Israele e cominciare l’Europeo con il piede giusto e per cercare di sovvertire un pronostico che – anche causa delle pesanti assenze di Bargnani, Gentile, Gallinari e Pascolo – non vede la formazione azzurra tra le favorite per la conquista di una medaglia: “Mi dispiace molto per Pascolo. Noi comunque dovremo adattarci ancora anche perché Filippo Baldi Rossi è un giocatore diverso. Ringrazio lui e la sua società per aver dato la massima disponibilità. In questo Europeo avremo cinque giocatori all’esordio assoluto in una manifestazione come questa: servirà la loro faccia tosta e la voglia di fare le cose insieme. Oltre l’impegno, che in questi giorni di preparazione non è mai mancato, questi ragazzi hanno la grande capacità di intuire subito quali siano le cose che facciamo bene e quelle che invece non siamo ancora in grado di fare nel modo corretto. Israele è una squadra che ha talento offensivo, movimento di palla e ritmo alto. Sarà importante mantenere il controllo dei rimbalzi e fare canestro. Tutti i ragazzi hanno la volontà di curare i dettagli e sono davvero curioso di andare in campo domani sera. Perdere la prima partita? Tutte le gare, in un girone così, sono determinanti per il piazzamento finale ma mi è già capitato di perdere all’esordio, per esempio con la Virtus: l’anno in cui vincemmo l’Eurolega cominciammo con una sconfitta in casa e anche all’Europeo nel 2015 la Nazionale iniziò perdendo con la Turchia”.
Dal ritiro azzurro però ha parlato anche capitan Gigi Datome che soprattutto al tiro non sta vivendo un periodo facilissimo ma che è pronto a dare il suo importante contributo per portare gli azzurri al successo. Il pensiero dell’ala del Fenerbahce è sulla stessa lunghezza d’onda così come la fiducia e l’ottimismo: “Durante la preparazione abbiamo raggiunto la forma mentale e fisica migliore possibile. Mi dispiace per Pascolo perché avrebbe meritato di giocare l’Europeo. Dovremo avere fiducia in noi stessi, nel sistema e fare tutto con continuità. Giocare contro Israele non è mai facile, soprattutto in questo contesto e con un palazzetto tutto a loro favore, ma negli anni ho imparato a dare il giusto peso a queste situazioni. L’importante sarà controllare il ritmo e non lasciarlo in mano avversaria. So che in Italia ci sarà grande seguito ma starà a noi alimentarlo partita dopo partita con le prestazioni. Ovviamente sento la responsabilità, così come la sentono i miei compagni. Impossibile che non ci siano pressioni quando giochi competizioni come queste con la tua Nazionale”.