Aids, farmaci (Afp)
Roma, 24 luglio 2017 - Dopo una cura di 10 mesi nel primo anno di vita una bambina sudafricana ha sconfitto il virus dell'Aids. Si tratta del terzo caso al mondo: i risultati sono stati annunciati nel corso della conferenza a Parigi della International AIDS Society. Alla bambina è stato somministrato per una durata di dieci mesi soltanto nel primo anno di vita un cocktail di farmaci anti-retrovirali.
La paziente era risultata positiva all'Aids al suo 32esimo giorno di vita. Dal termine della cura il virus risulta inattivo e la bambina risulta in ottima salute senza aver assunto farmaci per i nove anni successivi ai 10 mesi di trial. "Questo nuovo caso rafforza le nostre speranze che il trattamento dei bambini affetti da Hiv per un breve periodo all'inizio dell'infanzia, possa superare l'ostacolo di una terapia che duri tutta la vita", ha dichiarato l'esperto di Aids Anthony Fauci, direttore dell'Istituto nazionale di malattia infettive che ha finanziato lo studio. A differenza delle cure tradizionali in cui il virus viene debellato, in questo caso il paziente continua ad avere il virus dell'Hiv nel suo sistema, ma ha una carica virale così debole da non potersi replicare o diffondere attraverso rapporti sessuali.
I ricercatori auspicano che il trattamento precoce dei contagiati possa consentire una remissione senza farmaci. Il virus dell'Hiv, infatti, ha l'abilità di nascondersi nelle cellule umane, di sembrare scomparso per diversi anni e di essere capace di riemergere dopo anni alla fine del trattamento. Gli anti-retrovireali, che inibiscono il virus, non lo uccidono e le persone infette sono costrette ad assumere farmaci ogni giorno per tutta la vita, con effetti collaterali di vario tipo. Un piccolo gruppo di persone che hanno contratto il virus dell'Aids, meno dell'1%, sono capaci autonomamente di fermare la replicazione e sono noti come "l'élite dei controllori", ma non è noto quale sia il meccanismo che lo consente.
La bambina, hanno sottolineato i ricercatori, non fa parte di questo gruppo di élite. Tra coloro che hanno assunto i farmaci anti-retrovirali per un lasso di tempo limitato pochi hanno potuto interrompere definitivamente le cure senza la recrudescenza del virus, tra questi 14 adulti che hanno partecipato a un trial medico francese durato tre anni. I ricercatori hanno ammesso di non sapere perché la bambina sudafricana sia l'unica tra 410 casi curati nella stessa maniera, ad aver raggiunto la remissione per un periodo così lungo.