Giovedì 10 Ottobre 2024

Lancio SpaceX: la missione Polaris Dawn è partita. La prima passeggiata spaziale privata

Tutti i record (e i pericoli) dell’ambizioso progetto di Elon Musk. Ad avere l’onore di essere il primo comandante non astronauta è il miliardario Jared Isaacman: “Lo spazio è costoso”, aveva dichiarato

Roma, 10 settembre 2024 – E’ decollata la storica missione Polaris Dawn di SpaceX, che prevede la prima passeggiata spaziale di privati cittadini, e quindi di persone che non sono astronauti. Il lancio è stato effettuato dalla piattaforma 39A del Kennedy Space Center in Florida, con un razzo Falcon 9, alle 11.23 italiane. Due le ore di ritardo rispetto a quanto previsto, a causa del maltempo. 

"Mentre guardate verso la Stella Polare, ricordate che il vostro coraggio illumina la strada per i futuri esploratori. Confidiamo nelle vostre capacità, nel vostro coraggio e nel vostro lavoro di squadra per portare a termine la missione che vi aspetta”. Queste le parole dei controllori di terra che hanno accompagnato lo storico lancio. 

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Il momento del lancio della nave della missione Polaris Dawn (Ansa)

Chi c’è a bordo

L’imprenditore miliardario Jared Isaacman, amministratore delegato di Shift4 Payments e finanziatore del programma Polaris, sarà il comandante: per prendere parte all’esperienza ha pagato una somma non divulgata, ma che si presume essere molto alta. “Si sa, lo spazio è costoso”, ha commentato. 

Insieme a lsaacman ci sono il pilota Scott Poteet e le specialiste di missione Sarah Gills e Anna Menon. L’equipaggio resterà in orbita cinque giorni.

Cosa è previsto

La Crew Dragon raggiungerà inizialmente un'orbita di circa 1.200 chilometri, seguendo una traiettoria scelta per minimizzare il rischio di impatto con micrometeoroidi e detriti orbitali. Pochi minuti dopo il lancio, il booster del razzo si sgancerà per atterrare sulla nave drone 'A Shortfall of Gravitas', situata a Nord-Est del sito di lancio.

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I record

Dopo l'inserimento in orbita, l'equipaggio eseguirà i controlli necessari e alzerà poi la sua quota a 1.400 chilometri – battendo il record di 1.369 chilometri della missione Gemini 11 nel 1966 – dove rimarrà per circa 10 ore, raccogliendo importanti dati scientifici. Per il resto della missione, il veicolo di SpaceX i abbasserà su un'orbita di 700 chilometri per il resto della missione, ed è a questa quota che verrà effettuata anche l'attività extraveicolare.

Potrebbe non essere l’unico record della missione: Polaris Dawn dovrebbe anche segnare la distanza più lunga mai percorsa da una donna nello spazio.

I pericoli

Fiore all’occhiello di Polaris Dawn sarà certamente la passeggiata spaziale attesa per il terzo giorno, che nasconde però numerosi pericoli. Potrebbe infatti rivelarsi difficile ribloccare il portello della navetta a causa delle notevoli differenze di pressione.