Kawhi Leonard
Milano, 22 febbraio 2017 - Kawhi Leonard, stella dei San Antonio Spurs, potrebbe aver già chiuso con largo anticipo la sua stagione Nba, a causa del guaio al quadricipite destro che lo tormenta ormai da diversi mesi. Ad aprire all’ipotesi niente meno che il coach dei nerargento Gregg Popovich. “Sarei sorpreso se Leonard tornasse in questa stagione - il pensiero dell’allenatore dei texani - Non dico sia ufficialmente fuori per il resto dell’anno, ma sarei sorpreso se rientrasse”. Nel caso Pop avesse ragione, per gli Speroni si tratterebbe di un colpo durissimo in vista dei playoff e che ovviamente ridimensionerebbe le ambizioni di Ginobili e compagni. Tuttavia, gli Spurs sembrano ormai essersi abituati all’assenza del proprio numero 2, che ha saltato le prime 27 partite per cercare di recuperare al meglio. Al rientro però è stato subito chiaro come il problema non fosse superato e per giunta si è aggiunto anche l'infortunio alla spalla rimediato nella sfida di inizio gennaio con Phonenix. San Antonio è stata così costretta a fermare Leonard fino a tempo indeterminato e, a un mese di distanza da quella decisione, le parole di Popovich suonano tanto di pietra tombale sulle speranze di rivedere l'ala classe '91 a breve sul parquet.
Questa storia inoltre potrebbe incidere sul futuro del rapporto fra gli speroni e Leonard. L'MVP delle Finals 2014 non ha gradito il modo in cui la propria franchigia ha gestito la situazione, con un percorso riabilitativo che di fatto si è rivelato sbagliato. Il legame fra le parti non pare più solido come un tempo e, alla luce anche del contratto in scadenza nel 2019, immaginare Leonard lontano da San Antonio già a partire dalla prossima estate è tutt'altro che fantascienza.