Un seme di cotone sta germogliando sulla Luna nella sonda Chang'e-4 (Ansa)
Roma, 15 gennaio 2019 - Scienziati cinesi hanno annunciato che un piccolo seme, di una piantina di cotone, sta germogliando sulla Luna. La missione della Chang'e-4 è iniziata lo scorso 3 gennaio, sul lato nascosto del nostro satellite. La sonda ha portato con sé una mini serra composta da semi di cotone, colza, patata, Arabidopsis, una pianta da fiore, lieviti e uova di moscerino della frutta.
E' la prima pianta a nascere su un altro corpo celeste diverso dalla Terra, un record festeggiato dalla China National Space Administration (CNSA), l'agenzia spaziale cinese, con la pubblicazioni delle prime immagini del germoglio.
Il professor Xie Gengxin, dell'Istituto di ricerca tecnologica avanzata dell'Università di Chongqing: "Questa è la prima volta che gli esseri umani hanno eseguito un esperimento di crescita biologica sulla superficie lunare".
Sulla sonda Chang'e-4, chiamata così in omaggio alla dea della Luna nella mitologia cinese, ha con sé un contenitore di 18 centimetri a forma di secchio contenente aria, acqua e terra. Al suo interno ci sono i semi. Al momento quella di cotone è l'unica pianta che si sta sviluppando.
La sonda sta anche esplorando la superficie lunare con un piccolo robot a ruote senza pilota, chiamato Yutu-2, che ora si trova nel cratere lunare Von Karman.
Secondo i media cinesi nei piani del governo ci sono altre quattro missioni lunari, di cui il lancio di un modulo di esplorazione entro la fine dell'anno. Inoltre il tutto sarebbe solo l'inizio di un progetto che porterebbe Pechino a realizzare sulla Luna una base spaziale internazionale.
China will launch the Chang'e-5 probe by the end of this year to bring moon samples back to Earth, a senior official of the China National Space Administration (CNSA) announced Monday. https://t.co/QfuJ2H79P0 pic.twitter.com/YaDBewHwnT
— CCTV (@CCTV) 15 gennaio 2019
Pechino, grazie al progetto elaborato da 28 università, vuole ricreare una piccola biosfera, un ecosistema artificiale e autonomo, per testare così la possibilità di coltivare frutta e verdura su altri pianeti per il sostentamento delle future colonie umane nello spazio.
Già a bordo della Stazione spaziale internazionale (Iss) erano stati fatti dei tentativi. Nell'agosto del 2015 ci fu l'esperimento di giardinaggio spaziale 'Veggie': nello spazio, ma su una stazione, c'era stato il primo raccolto di lattuga romana, non senza mesi di tentativi ed errori. Poi nel gennaio del 2016 era sbocciato il primo fiore dello spazio, una zinnia arancione, fotografata dall'equipaggio mentre apriva i suoi petali sullo sfondo blu della Terra. Nell'aprile del 2018 i primi mini raccolti di cereali.