Covid e serpente a sonagli, in apparenza non hanno nulla in comune. E invece, entrambi uccidono allo stesso modo. È un enzima presente anche nel veleno del serpente a sonagli il meccanismo chiave responsabile della mortalità da Sars-Cov2.
A individuarlo sono stati i ricercatori dell’Università dell’Arizona, in collaborazione con la Stony Brook University e la Wake Forest University School of Medicine, autori dello studio pubblicato su Journal of Clinical Investigation. I ricercatori hanno analizzato campioni di sangue di due coorti di pazienti con Covid-19, una di 127 pazienti ricoverati presso la Stony Brook University tra gennaio e luglio 2020 e una seconda indipendente di 154 campioni di pazienti raccolti sempre dalla Stony Brook e Banner University Medical Center di Tucson tra gennaio e novembre 2020.
I ricercatori hanno così scoperto che la circolazione dell’enzima fosfolipasi A2 gruppo IIA secreta, o sPLA2-IIA, può essere il fattore più importante responsabile della mortalità nei pazienti con Covid. L’enzima sPLA2-IIA ha caratteristiche simili ad un enzima presente nel veleno del
serpente a sonagli, si trova in basse concentrazioni in individui sani e svolge un ruolo fondamentale nella difesa contro le infezioni batteriche.
Secondo lo studio, il Covid-19 è stato letale nel 63% dei pazienti con infezione grave e livelli di sPLA2-IIA pari o superiori a 10 nanogrammi per millilitro. "Molti pazienti che sono morti di covid-19 avevano alcuni dei livelli più alti di questo enzima che siano mai stati riportati", ha detto Floyd Chilton, che ha studiato l’enzima per oltre tre decenni ed è co-autore dello studio.