Roma, 17 gennaio 2023 - Per Sant'Antonio Abate, patrono degli animali, arrivano in piazza San Pietro a Roma mucche, asini, pecore, capre, cavalli, galline e conigli delle razze più rare e curiose salvate dal rischio di estinzione dagli allevatori italiani che da tutta la Penisola sbarcano nella Capitale per iniziativa dell'Associazione italiana Allevatori (AIA) e della Coldiretti.
Sant’Antonio Abate, chi è il patrono degli animali e come si celebra: storia ed eventi
Oggi, dalle 9, in Piazza San Pietro a Roma per la tradizionale benedizione insieme a cani e gatti saranno presenti gli animali della fattoria che popolano le campagne nazionali: dalla mucca Frisona Italiana alla Chianina, dalla Marchigiana alla Pezzata Rossa, dalla Pecora Sarda alla Sopravvissana, dalla capra Girgentana alla Monticellana, dal Cavallo Agricolo Italiano da Tiro Pesante Rapido fino all'asino dell'Amiata il «Miccio» amiatino, oltre a conigli, galline e oche. Mentre i giovani della Coldiretti porteranno cesti da far benedire con i prodotti dei loro allevamenti, dalle uova ai formaggi.
Per l'occasione sarà divulgato lo studio «Salviamo la Fattoria Italia» con gli ultimi dati sulla situazione di tutto quel patrimonio vivente di animali che hanno fatto la storia dell'Italia dal punto di vista economico e sociale, caratterizzando sia i ricchi territori della pianura che le aree di montagna più marginali e svantaggiate.
Alle ore 11 si terrà la funzione liturgica all'interno della Basilica Vaticana, all'Altare Cattedra, presenziata dal cardinale Mauro Gambetti, arciprete della Basilica Papale di San Pietro in Vaticano, vicario generale del Papa per la Città del Vaticano e presidente della Fabbrica di San Pietro, che al termine della messa assisterà alla conclusione della sfilata di cavalli e cavalieri lungo Via della Conciliazione, per poi impartire la benedizione a uomini e animali radunati in Piazza Pio XII, assieme alle rappresentanze di alcuni Reparti a Cavallo delle Forze Armate.
Tra le chiese di Roma dove ogni anno, il 17 gennaio, si rinnova l'antica tradizione della benedizione degli animali spicca la chiesa di Sant'Eusebio in piazza Vittorio Emanuele II. Si portano a benedire cani, gatti e altri animali di piccola taglia, ma un tempo si facevano benedire soprattutto cavalli, asini, mucche e galline. Una festa descritta da grandi scrittori, come Johann Wolfgang Goethe, Giuseppe Gioacchino Belli e Hans Christian Andersen, da un acquerello del 1831 di Bartolomeo Pinelli e da un dipinto del 1838 del pittore danese Wilhelm Marstrand.