Natalia Ivanova e la figlia

Si era illusa fino all’ultimo che la guerra non sarebbe mai scoppiata. Ma quando le bombe russe cominciano a piovere su Irpin, a pochi passi dalla sua casa, Natalia Ivanova deve ammettere che il marito Maksym aveva ragione: quella guerra a cui, fino a qualche giorno prima, nessuno voleva credere, è improvvisamente vera, reale, e si sta combattendo proprio sulle loro teste. Ma Natalia, Maksym e la loro figlia, poco più che una bimba, non possono lasciare l’abitazione a cuor leggero: in casa hanno un allevamento di volatili pregiati, fra cui due rari pappagalli africani di colore grigio, Laura e Jacques. I bombardamenti continuano senza tregua, e i due coniugi prendono una decisione, forse una delle più gravose della loro vita: separarsi, per provare a restare vivi. Natalia e la figlia si sarebbero messe in viaggio per raggiungere un’amica di Natalia a Cracovia, in Polonia; Maksym sarebbe rimasto a casa con sua madre, che li aveva raggiunti in taxi all’alba del 24 febbraio, a pochi minuti dalle prime esplosioni, e con i loro uccelli. Il racconto della fuga rocambolesca di Natalia e della figlioletta – mentre tutto, intorno a loro, crolla rovinosamente – fa tremare i polsi: stazioni sovraffollate, treni fermi, attese infinite al buio e al freddo, la stanchezza, la disperazione. E i gesti gentili e inaspettati di tanti sconosciuti senza nome – volontari o semplici passanti – che si adoperano in ogni modo per alleviare le fatiche di quel viaggio che nessuno si augura mai di dover intraprendere. Le bombe costringono anche Maksym e sua madre a fuggire e ad affidare le proprie esistenze al destino. I pappagalli restano a casa: né Natalia né Maksym sperano di ritrovarli vivi, se mai un giorno riusciranno a tornare a Irpin. Ma la vita, si sa, riesce a trionfare, testarda, anche tra le macerie: i pappagalli si salvano grazie alle cure dell’amministratore di condominio che, nelle pause fra un bombardamento e l’altro, rientra in casa con un pugno di cibo, accompagnato dai militari. La famiglia si ritrova qualche mese dopo a Leopoli e fa ritorno, finalmente, a Irpin. Cosa sarà del futuro? Natalia crede fermamente che le forze ucraine porteranno i russi alla resa. "Prima che la guerra scoppiasse, neppure noi pensavamo che i nostri soldati avrebbero tenuto testa ai russi per così tanto tempo", dichiara. "Nessuno si aspettava tanto coraggio, tanta forza di volontà. Siamo sopravvissuti all’orrore di quest’anno e andremo avanti finché non saremo di nuovo al sicuro nella nostra terra".

Esteri

Si era illusa fino all’ultimo che la guerra non sarebbe mai scoppiata. Ma quando le bombe russe cominciano a piovere su Irpin, a pochi passi dalla sua casa, Natalia Ivanova deve ammettere che il marito Maksym aveva ragione: quella guerra a cui, fino a qualche giorno prima, nessuno voleva credere, è improvvisamente vera, reale, e si sta combattendo proprio sulle loro teste. Ma Natalia, Maksym e la loro figlia, poco più che una bimba, non possono lasciare l’abitazione a cuor leggero: in casa hanno un allevamento di volatili pregiati, fra cui due rari pappagalli africani di colore grigio, Laura e Jacques. I bombardamenti continuano senza tregua, e i due coniugi prendono una decisione, forse una delle più gravose della loro vita: separarsi, per provare a restare vivi. Natalia e la figlia si sarebbero messe in viaggio per raggiungere un’amica di Natalia a Cracovia, in Polonia; Maksym sarebbe rimasto a casa con sua madre, che li aveva raggiunti in taxi all’alba del 24 febbraio, a pochi minuti dalle prime esplosioni, e con i loro uccelli. 
Il racconto della fuga rocambolesca di Natalia e della figlioletta – mentre tutto, intorno a loro, crolla rovinosamente – fa tremare i polsi: stazioni sovraffollate, treni fermi, attese infinite al buio e al freddo, la stanchezza, la disperazione. E i gesti gentili e inaspettati di tanti sconosciuti senza nome – volontari o semplici passanti – che si adoperano in ogni modo per alleviare le fatiche di quel viaggio che nessuno si augura mai di dover intraprendere. Le bombe costringono anche Maksym e sua madre a fuggire e ad affidare le proprie esistenze al destino. 
I pappagalli restano a casa: né Natalia né Maksym sperano di ritrovarli vivi, se mai un giorno riusciranno a tornare a Irpin. Ma la vita, si sa, riesce a trionfare, testarda, anche tra le macerie: i pappagalli si salvano grazie alle cure dell’amministratore di condominio che, nelle pause fra un bombardamento e l’altro, rientra in casa con un pugno di cibo, accompagnato dai militari. La famiglia si ritrova qualche mese dopo a Leopoli e fa ritorno, finalmente, a Irpin. Cosa sarà del futuro? Natalia crede fermamente che le forze ucraine porteranno i russi alla resa. "Prima che la guerra scoppiasse, neppure noi pensavamo che i nostri soldati avrebbero tenuto testa ai russi per così tanto tempo", dichiara. "Nessuno si aspettava tanto coraggio, tanta forza di volontà. Siamo sopravvissuti all’orrore di quest’anno e andremo avanti finché non saremo di nuovo al sicuro nella nostra terra". 
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