Scoperta una grande galassia da record (arxiv)
Amsterdam, 15 febbraio - E' stata denominata Alcioneo l'immensa galassia dall'estensione record di oltre 16 milioni di anni luce, scoperta a 3 miliardi di anni luce dalla Terra. I ricercatori dell'Osservatorio di Leida (Olanda) l'hanno chiamata come il più possente dei giganti della mitologia greca perché è la più grande finora osservata.
Lo studio olandese, condiviso su arXiv, è in via di pubblicazione su Astronomy & Astrophysics. Alcioneo è una delle misteriose radiogalassie giganti, dove è presente un buco nero supermassiccio al centro che assorbe la materia circostante, proiettandone na parte a velocità prossime a quella della luce. Questo materiale, gas ionizzato con forti campi magnetici che emette nelle frequenze radio, può raggiungere distanze di alcuni milioni di anni luce dalla galassia d'origine.
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La massa totale si Alcioneo è pari a circa 240 miliardi di volte la massa del Sole, mentre l'enorme buco nero supermassiccio al centro ha una massa pari a circa 400 milioni di volte quella del Sole.
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L'estensione di Alcioneo è stata ricavata dai dati raccolti con Lofar (Low Frequency Array), una rete composta da oltre 20.000 antenne radio collocate in 52 località europee. La forma della galassia ellittica, inserita in una struttura ancora più grande, come in una ragnatela cosmica è stata stabilita grazie informazioni raccolte dalla Sloan Digital Sky Survey.
