Sindaco di Ollolai, al centro, con Franco Columbu e Arnold Schwarzenegger (Ansa)
Nuoro, 30 agosto 2019 - Addio all'ex campione di culturismo e attore Franco Columbu, 78 anni, originario di Ollolai (Nuoro), ma da sempre residente a Los Angeles, negli Stati Uniti. Columbu è morto nel primo pomeriggio dopo aver accusato un malore mentre faceva il bagno nelle acque di San Teodoro.
Culturista di fama mondiale e amico di Arnold Schwarzenegger, conosciuto a Monaco nel 1965, e di cui divenne amico inseparabile, testimone di nozze e compagno d'allenamento. Columbu è stato Mister Universo, Mister Mondo e, negli anni 1976 e 1981 Mr. Olympia, unico italiano nella storia. Inoltre conta una lunga serie di primati mondiali.
I love you Franco. I will always remember the joy you brought to my life, the advices you gave me, and the twinkle in your eye that never disappeared. You were my best friend. https://t.co/X3GhZKlgAd
— Arnold (@Schwarzenegger) 30 agosto 2019
L'ex bodybuilter si è sentito male quando si trovava nella famosa spiaggia nella costa nord orientale della Sardegna, intorno alle 14. Soccorso e trasportato con l'elisoccorso all'ospedale di Olbia, è morto appena giunto al Pronto Soccorso. Inutili le manovre di rianimazione del personale del 118, sia a terra che a bordo dell'elicottero, per l'ex culturista non c'è stato niente da fare.
Nel 1969, quando arrivò in America, iniziò a collezionare titoli di powerlifting, con anche dei primati mondiali. Alto 1,65 metri, sotto la media degli altri culturisti, ma con un sensazionale sviluppo dorsale, si esibiva sollevando vetture mentre qualcuno sostituiva la ruota, con pesi maggiori di 317,5 kg, e con la classica esplosione della borsa dell'acqua calda, gonfiata solo con il fiato dei polmoni.
Columbu ha anche intrapreso la carriera cinematografica, ma con scerso successo e in produzioni di secondo livello. Conta brevi apparizioni al fianco dell'amico Schwarzenegger in Pumping Iron (documentario sul culturismo), in Conan il barbaro, in Terminator e ne L'implacabile. Fu protagonista del film Un poliziotto sull'isola (Beretta's Island) e apparve anche in alcune pubblicità. Nel 2011 è stato coprotagonista, al fianco del giovaneIvano De Cristofaro, del film Dreamland - La terra dei sogni, diretto da Sandro Ravagnani.
SCHWARZY COMMOSSO - "Ti amo Franco. Ricorderò sempre la gioia che hai portato nella mia vita, i consigli che mi hai dato e lo scintillio nei tuoi occhi che non è mai scomparso. Eri il mio migliore amico". E' il tweet di Arnold Schwarzenegger per l'amico scomparso. L'attore ha anche postato poi sul suo blog una serie di vecchie foto che lo ritraggono insieme a Columbu e raccontato di aver condiviso con Columbu "54 anni di amicizia". «Dal minuto che ci siamo incontrati a Monaco - ricorda l'attore - tu sei stato il mio 'compagno di crimine'. Ci siamo spinti a vicenda, abbiamo gareggiato l'uno con l'altro e abbiamo riso in ogni momento lungo la strada". Arnold prosegue: "Quando finalmente sono arrivato in America ero solo. Avevo lasciato la mia famiglia, il mio paese, tutta la mia vita alle spalle. Quindi quando ho chiesto a Joe Weider (il creatore di Mister Olympia, competizione di body building vinta da entrambi, ndr) di portarti ad allenarti con me, è stato perché sapevo che non ero lo stesso senza il mio migliore amico". Infine esprime tutto il suo dolore per la perdita: "Sono devastato oggi. Ma sono anche così grato per i 54 anni di amicizia e gioia che abbiamo condiviso. Gli allenamenti, le partite a scacchi, i lavori di costruzione, i pasti, gli scherzi, le lezioni di vita - abbiamo fatto tutto insieme. Siamo cresciuti, abbiamo imparato e amato. La mia vita è stata più divertente, più colorata e più completa grazie a te. Mi mancherai sempre".
LE AUTORITA' - Il presidente della Regione Sardegna, Christian Solinas, esprime il suo profondo cordoglio per la scomparsa di Franco Columbu, "sardo orgoglioso e ambasciatore della nostra Isola nel mondo. Columbu è stato un esempio per i nostri emigrati che hanno dovuto lottare in cerca di fortuna - continua il governatore - e un fiero rappresentante dei valori e dell'identità della propria terra. Un legame profondo, mai venuto meno negli anni, dovunque abbia vissuto, dalla Germania agli Stati Uniti. Con la scomparsa di Franco Columbu, la Sardegna perde uno dei suoi figli più generosi e valorosi. Ai familiari vadano le più sentite condoglianze mie e di tutta la Giunta", conclude Solinas.
Efisio Arbau, sindaco di Ollolai, il paese in provincia di Nuoro che ha dato i natali a Columbu ha commentato: "La morte di Franco per noi è una notizia dolorosissima". Columbu, che viveva a Los Angeles, come tutti gli anni era venuto per una breve vacanza in Sardegna. "Non sapeva resistere al richiamo della Sardegna e del suo mare, tutti gli anni rientrava il 20 agosto e ripartiva per Los Angeles il 10 settembre. Diceva sempre che un sardo può andare ovunque ma è legato da una fune con la sua terra. Anche quest'anno, stesso iter, era arrivato a Ollolai dalle sorelle con il suo manager, poi era passato nel mio ufficio: stavamo lavorando insieme a un progetto per un centro di documentazione della sua carriera".
Arbau ricorda: "Franco Columbu è partito da umili origini ollolaesi ma in America si era fatto valere, aveva conosciuto personaggi importanti della politica californiana e non solo: Schwarzenegger, di cui era amico personale, quando era governatore della Califronia, gli aveva dato un incarico nel campo della sanità, essendo lui un chiropratico e avendo una sula clinica nel settore. Non solo, aveva costruito anche un'attività commerciale nel campo dei prodotti sportivi. Non sarà facile adattarsi alla sua assenza, per noi resterà sempre un esempio" ha concluso il sindaco.