Branden Grace
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Il torneo su SKY: giovedì dalle 4 (Sport 3); venerdì, sabato e domenica, dalle 4 (Sport 2)
PRIMO GIRO: Il sudafricano Branden Grace ha concluso al comando con -9 e precede di un colpo Kevin Kisner, Steven Bowditch e Thorbjorn Olesen. Sono a due colpi Patrick Reed, Dustin Johnson e l’inglese Danny Willett (65, -7). Decimo l’inglese Paul Casey con 67 (-5).
Alcuni dei giocatori maggiormente indicati alla vigilia tra i favoriti sono nel folto gruppo al 16° posto con 68 (-4): Jordan Spieth, numero due al mondo, il nordirlandese Rory McIlroy, numero tre, Bubba Watson, campione uscente, Rickie Fowler, lo spagnolo Sergio Garcia e il sudafricani Louis Oosthuizen e Charl Schwartzel. Al 31° con 69 (-3) il tedesco Martin Kaymer, lo svedese Henrik Stenson e il thailandese Kiradech Aphibarnrat, al 42° con 70 (-2) l’indiano Anirban Lahiri. Piuttosto in difficoltà, il giapponese Hideki Matsuyama e l’inglese Luke Donald, 54° con 71 (-1), il suo connazionale Ian Poulter e il thailandese Thongchai Jaidee, 60.i con 72 (par), e l’iberico Miguel Angel Jimenez, 66° con 73 (+1). Giro da dimenticare in fretta per l’australiano Adam Scott, 75° con 75 (+3), quasi in coda al gruppo dei 78 concorrenti ammessi alla gara tra i quali non vi sono giocatori italiani, compreso Francesco Molinari che ha vinto questo torneo nel 2010.
Grace, 27enne di Pretoria, con sei titoli nel circuito, ha segnato birdie su metà delle 18 buche. Nove birdie anche per Bowditch e per Olesen, ma con un bogey, e otto birdie senza errori per Kisner. Hanno realizzato sei birdie a testa Spieth e McIlroy, in primo insieme a due bogey e il secondo con un doppio bogey.
PROLOGO 2: Un panino avariato. Questo potrebbe essere il vincitore, per nulla desiderato, dell'HSBC. La vittoria del panino si concretizzerebbe nell'aver messo il nordirlandese ko. Il colpevole è stato mangiato un paio di giorni fa con il servizio in camera. «Sto veramente male, ho provato a praticare ma non riesco per i dolori». ha detto il nordirlandese che ha saltato l'incontro con la stampa.
PROLOGO: Quarta e ultima gara stagionale del World Golf Championships, il minicircuito che fa parte di tutti i principali tour mondiali: allo Sheshan International GC di Shanghai in Cina si svolge il WGC-HSBC Champions (5-8 novembre), torneo vinto nel 2010 da Francesco Molinari, che come altri giocatori italiani non sarà tra i 78 concorrenti in gara. E’ anche il secondo dei quattro tornei delle Final Series che concludono l’European Tour. Il field è quello delle grandi occasioni con la presenza di Jordan Spieth, (nella foto) numero due mondiale, del nordirlandese Rory McIlroy, numero tre, e di altri campioni quali Bubba Watson, che difende il titolo, Rickie Fowler, Dustin Johnson, Hunter Mahan, lo svedese Henrik Stenson, gli spagnoli Sergio Garcia e Miguel Angel Jimenez, il tedesco Martin Kaymer, gli inglesi Danny Willett, Paul Casey, Luke Donald e Ian Poulter, i sudafricani Louis Oosthuizen e Charl Schwartzel, il giapponese Hideki Matsuyama, l’australiano Adam Scott, i thailandesi Thongchai Jaidee e Kiradech Aphibarnrat e l’indiano Anirban Lahiri. In campo anche Justin Thomas, fresco vincitore del CIMB Classic. Il montepremi è di 8,5 milioni di dollari. Complessivamente le Final Series mettono in palio 30,5 milioni di dollari.