La Nasa sta per prendersi una vacanza dalle missioni su Marte

Dal 22 luglio al primo agosto la Nasa interromperà le comunicazioni con i rover e le sonde che stanno esplorando Marte. La pausa forzata dipenderà dalla congiunzione tra il Sole e il Pianeta Rosso, un fenomeno che si verifica all'incirca ogni due anni. COSA SIGNIFICA CHE MARTE È IN CONGIUNZIONE CON IL SOLE In termini molto semplici significa che Marte e il Sole sono allineati con il nostro pianeta (vedi immagine in apertura). Se durante questa congiunzione, che si verifica ogni 26 mesi, cercassimo di osservare il Pianeta Rosso dal centro della Terra, il nostro sguardo incontrerebbe il Sole a coprirci la visuale. Con un po' di immaginazione, equivale a dire che Marte "gioca a nascondino" dietro la stella che illumina il nostro sistema solare. LA PRUDENZA NON È MAI TROPPA Sebbene il Sole non impedisca completamente di comunicare con Marte, per più di una settimana la Nasa smetterà di inviare ordini ai due rover (Curiosity e Opportunity) e alle tre sonde (Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey e Maven) che sono al lavoro nei pressi del Pianeta Rosso. I gas ionizzanti emessi dalla corona solare deteriorano infatti le trasmissioni in uscita dalla Terra, rischiando di far arrivare informazioni corrotte, che possono causare danni irreparabili alle tecnologie "marziane". AUTOGESTIONE Tuttavia il silenzio radio non sarà bidirezionale. Durante l'allineamento tutte le apparecchiature continueranno a funzionare in autonomia, proseguendo il proprio programma di osservazioni e rilevazioni. E i dati saranno comunque spediti sulla Terra, in modo che, seppure con qualche intoppo e rallentamento, gli scienziati possano continuare a tenere monitorato lo stato di salute di Curiosity e soci.