Roma, 13 marzo 2023 - Vladimir Putin ha incontrato il leader della regione della Cecenia, Ramzan Kadyrov, per discutere della guerra in Ucraina. Durante l'incontro, Kadyrov ha sottolineato al presidente russo che i combattenti ceceni "prestano servizio con successo nella zona dell'operazione militare speciale" ed "eseguono tutti gli ordini" fino alla vittoria. In risposta, Putin ha chiesto a Kadyrov di ringraziare i soldati ceceni. "Vedo come i tuoi uomini stanno combattendo nella zona dell'operazione militare speciale. A loro vanno le nostre parole migliori, grazie mille da parte nostra". Da parte sua Kadyrov ha assicurato a Putin che i soldati ceceni non lo deluderanno. "Non ho dubbi", ha risposto il leader russo.
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Il leader ceceno è rimasto un forte sostenitore dell'invasione russa dell'Ucraina e l'anno scorso ha dichiarato che i suoi tre figli adolescenti - di 14, 15 e 16 anni - si sarebbero presto recati in Ucraina per combattere in prima linea. Ha inoltre invitato in passato Mosca a prendere in considerazione l'uso di "armi nucleari a basso rendimento" in Ucraina.
Nel frattempo continuano a crescere i dubbi sul destino del gruppo Wagner. Il Ministero della Difesa russo - scrive nella sua analisi l'Institute for Study of War (Isw) - sta mandando a morire a Bakhmut i mercenari nel tentativo di indebolire il suo fondatore Yevgeny Prigozhin e far deragliare le sue ambizioni per una maggiore influenza sul Cremlino. L'Isw spiega che Prigozhin ha sopravvalutato la fiducia di Putin nelle sue forze paramilitari. Non solo: le ambizioni politico-militari di Prigozhin hanno probabilmente allarmato il presidente russo, il quale ha visto come una minaccia l'aggressiva autopromozione di Prigozhin a spese di altri: il ministro Shoigu e il capo di Stato maggiore Gerasimov.
Il think tank statunitense riferisce poi che "il Cremlino sta creando nuove formazioni armate, probabilmente nel tentativo di sostituire Wagner e, al contempo, di mantenere un contrappeso al ministero della Difesa russo". La caduta in disgrazia di Prigozhin "probabilmente spaventerà altri funzionari del Cremlino, come Kadyrov, spingendoli a ridimensionare le loro ambizioni per evitare di subire la sorte di Prigozhin. Putin probabilmente non ha ancora deciso se risparmierà Prigozhin, e il destino di Wagner dipende probabilmente dalla capacità del suo capo di convincere il Cremlino della sua lealtà".