L'altopiano andino con la fortezza di Machu Picchu - foto zodebala istock
La cultura Inca, una delle più grandi e celebri delle Americhe, da sempre affascina studiosi e appassionati. Soprattutto grazie all'esistenza di Machu Picchu, la città-fortezza costruita sulle Ande a 2430 metri, scoperta da Hiram Bingham nel 1911. Ora una ricerca getta una nuova luce sulle origini di questo popolo precolombiano, finora sempre avvolte dal mistero. STUDIO DEL DNA Lo studio, condotto da un team dell'Università di San Martin des Porres in Perù, ha utilizzato tecniche di genotipizzazione del DNA applicate sui discendenti degli Inca che vivono in Perù. Si tratta di una specie di test di paternità fra popoli: sono stati prelevati campioni di Dna dagli abitanti di due località andine in cui due leggende dicono siano nati gli Inca. La prima è Puno, sul lago Titicaca, nel sud est del paese, la seconda è Cusco, regione del centro del Perù. LA SCIENZA CONFERMA LA LEGGENDA I genetisti poi hanno confrontato la loro codifica genetica con circa 3.000 campioni delle famiglie odierne che si sa essere discese dagli Inca: sono le cosiddette famiglie di Panaka, luogo in cui vivevano i membri della nobiltà Inca. Dopo tre anni di rilevamento delle impronte digitali e di confronti, i ricercatori hanno riscontrato somiglianze genetiche tra le famiglie di Panaka e gli abitanti di Puno e Cusco, mostrando che c'è un fondo di verità nelle leggende tradizionali. LA NASCITA DI UN IMPERO Nel paper, pubblicato su Molecular Genetics and Genomics, si legge che probabilmente la prima migrazione venne dalla regione di Puno e gli Inca si insediarono a Pacaritambo per alcuni decenni prima di dirigersi a Cusco, altro luogo chiave della fondazione, e fondare Tahuantinsuyo, la base dell'impero da cui partì la conquista dei territori circostanti, fino all'Argentina occidentale e alla Colombia. Ora i genetisti proseguono nella ricerca andando ancora più indietro nel tempo, con l'idea di cercare frammenti di Dna nelle antiche mummie per chiarire meglio le origini di questo popolo affascinante e misterioso.