Bonucci e Ventura durante Italia-Macedonia (LaPresse)
Scutari, 8 ottobre 2017 - Chiusa la partita play-off, l'obiettivo è salvare il ranking. Domani sera si gioca Albania-Italia, ultimo impegno per gli azzurri nel girone delle qualificazioni ai Mondiali di Russia 2018. Centrati gli spareggi (con l'aiutino del Belgio che ieri ha battuto la Bosnia), ora serve guadagnare punti per blindare la classifica Fifa e andare al sorteggio da testa di serie. Traguardo non scontato, vista la prestazione deludente con la Macedonia. Ecco intanto dove vedere il match in tv.
ALBANIA-ITALIA IN TV - Orario classico: a Scutari l'arbitro Moen fischierà l'inizio della partita alle 20.45. La diretta tv sarà visibile su Rai 1, che trasmette dallo stadio Loro Borici a partire dalle 20.30. Live streaming per tablet e pc sul sito e la app Rai Play. Qui la diretta testuale
Spareggi Mondiali, date e possibili avversarie dell'Italia
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I PLAY OFF, SORTEGGIO E SQUADRE - Azzurri già ai playoff, si diceva: grazie al pareggio contro la Macedonia e alla vittoria del Belgio sulla Bosnia, l'Italia è matematicamente tra le migliori 8 seconde dei gironi che ora si giocano l'accesso alla fase finale del mondiale. Il ct Ventura attende di conoscere le possibili avversarie agli spareggi: un lotto che, al momento, comprende Portogallo, Svezia, Danimarca, Irlanda del Nord, Grecia, Galles e Croazia, ma i giochi sono ancora aperti. Le squadre qualificate saranno divise in due gruppi: quelle di prima fascia (teste di serie) e quelle di seconda fascia. Per confermarsi testa di serie, alla Nazionale serve salvare il suo ranking Fifa (al momento è in prima fascia con Portogallo, Galles e Danimarca). Obbligatorio dunque vincere contro l'Albania di Panucci - già fuori dai giochi - per avere la certezza di evitare le big. Gli accoppiamenti dei playoff saranno decisi nel sorteggio di martedì 17 ottobre.
FORMAZIONE - Ventura sembra intenzionato a tornare sul tanto criticato il 4-2-4. In difesa al posto dell'acciaccato Barzagli dovrebbe giocare Spinazzola a sinistra con l'abbassamento di Zappacosta a destra. Bonucci e Chiellini al centro. A centrocampo Parolo e Gagliardini dovrebbero esserci dall'inizio, nonostante l'ultima prestazione negativa. Si cambia davanti con Candreva e Insigne sulle fasce e la coppia Immobile-Eder in attacco. Ma c'è anche la carta El Shaarawy, che ha recuperato ed è tornato ad allenarsi con la squadra.
CACCIA AL RISCATTO - Nonostante il secondo posto nel girone e l'ingresso agli spareggi, il clima intorno ai ragazzi di Ventura non è dei migliori. Colpa della figuraccia a Torino, che ha rischiato di compromettere la qualificazione a Russia 2018. Il capitano e veterano Buffon striglia il gruppo, in particolare i veterani. "Ci sono giocatori importanti, compreso il sottoscritto, e questi si devono prendere la briga di aiutare gli altri ad esprimersi nel modo migliore". Dalla crisi, cominciata con il ko in Spagna, dobbiamo "venir fuori in fretta con orgoglio e senso di responsabilità". E Albania-Italia è l'occasione per riscattarsi.