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Ancora Tony Finau, che ha letteralmente dominato nel Cadence Bank Houston Open dove si è imposto con 264 (65 62 68 69, -16) colpi siglando il quinto titolo in carriera, il terzo nel 2022 a partire da luglio. Sul percorso del Memorial Park Golf Course (par 70), dove il maltempo ha creato più di un problema, Francesco Molinari si è classificato 47° con 282 (69 71 72 70, +2) recuperando nel round conclusivo cinque posizioni con un 70 (par).
Finau, 33enne di Salt Lake City, alla 218ª gara sul PGA Tour, dopo la prima parte della carriera in cui si è distinto soprattutto come regolarista (in totale 55 top ten), ha cambiato passo dall’agosto del 2021, quando ha vinto iil Northern Trust, cinque anni dopo il primo successo (Puerto Rico Open, 2016). Poi i due titoli a luglio scorso (3M Open e Rocket Mortgage Classic). A Houston ha iniziato il quarto giro con quattro colpi di vantaggio, dopo aver eguagliato con 195 (-15) lo score più basso del torneo sulle 54 buche stabilito nel 1980 da Curtis Strange. Ha forzato nelle prime nove buche (quattro birdie) per evitare sorprese, ha poi tirato i remi in barca, forse fin troppo (tre bogey, parziale di 69, -1), ma senza rischiare perché il margine è rimasto lo stesso su Tyson Alexander, secondo con 268 (-12).
Finau, alla seconda gara del circuito 2022-2023 e out al taglio nella prima la scorsa settimana (World Wide Technology Championship), è salito dal 15° al 12° posto nel World Ranking, con i 500 punti acquisiti si è posizionato al settimo posto nella graduatoria della FedEx Cup e ha ricevuto un assegno di 1.512.000 dollari su un montepremi di 8.400.000 dollari. E’ la seconda volta che va a segno nelle sette in cui ha cominciato al vertice l’ultimo round.
In terza posizione con 269 (-11) l’inglese Ben Taylor e in quarta con 272 (-8) Trey Mullinax, Alex Smalley e lo svedese Alex Noren. Per la seconda settimana consecutiva Scottie Scheffler, numero due mondiale, ha fallito l’attacco al leader del World Ranking, il nordirlandese Rory McIlroy. Avrebbe avuto bisogno di un successo, ma è terminato nono con 274 (-6) insieme ad altri sei concorrenti tra i quali Gary Woodland e l’inglese Justin Rose.
Francesco Molinari ha concluso la gara con quattro birdie e altrettanti bogey. Nel terzo giro Ryan Armour ha realizzato la seconda “hole in one” (buca 7, par 3 di 169 yards) della sua carriera sul PGA Tour dopo quella firmata nel 2020 al Rocket Classic. Il 46enne di Akron si è classificato 27° con 278 (-2).
PROLOGO: Francesco Molinari torna subito in campo per partecipare al Cadence Bank Houston Open, in programma dal 10 al 13 novembre. Nella 75ª edizione del torneo del PGA Tour, che avrà luogo sul percorso del Memorial Park Golf Course, a Houston in Texas, il torinese che ieri, 8 novembre, ha compiuto 40 anni, proverà a cambiare passo dopo il 68° posto in Messico, maturato per un calo di ritmo nelle ultime 36 buche, pur avendo iniziato in terza posizione.
Fari puntati su Scottie Scheffler, numero due mondiale e unico della top ten del World Ranking in gara, che per la seconda settimana consecutiva avrà l’opportunità di far scendere dal trono il leader Rory McIlroy, assente nell’occasione. Scheffler, secondo lo scorso anno insieme a Kevin Tway che sarà anche lui della partita, ha mancato la prima opportunità giungendo terzo in Messico dopo un gran giro finale, ma tardivo (aveva bisogno di un primo posto o di un secondo in solitudine), dimostrando però di essere in buona condizione e in grado di tornare al successo (l’ultimo nel Masters Tournament ad aprile).
Nel field Russell Henley, vincitore domenica scorsa del World Wide Technology Championship at Mayakoba in Messico e di questo evento nel 2017, Tony Finau, Harris English, Jimmy Walker, Sam Burns, Gary Woodland, il giapponese Hideki Matsuyama, secondo nel 2021, il coreano Si Woo Kim, l’australiano Jason Day e gli inglesi Danny Willett, Justin Rose e Matt Wallace. Ci sarà soltanto un altro past winner, Jim Herman (2016), mentre sarà assente il campione uscente Jason Kokrak. Il record di vittorie della gara, nata nel 1946, appartiene con tre allo statunitense Curtis Strange e al fijiano Vijay Singh, il solo ad aver conseguito la doppietta consecutiva. Il montepremi è di 8.400.000 dollari.
Il torneo su GOLFTV e su Eurosport 2 - Il Cadence Bank Houston Open sarà trasmesso in diretta da GOLFTV e da Eurosport 2 con collegamenti ai seguenti orari su entrambe le piattaforme: da giovedì 10 novembre a domenica 13, dalle ore 19 alle ore 22.