Londra è una
città dai mille volti: quello urbano con gli
uffici e i grattacieli, quello storico con i
monumenti, quello romantico di
Notting Hill, quello hippie di
Portobello Road, quello in cui dedicarsi allo shopping a Oxford Street e
Piccadilly. Ci sono però altre attrazioni della
capitale inglese – che da inizio ottobre 2021 per i
viaggiatori provenienti dall’UE è raggiungibile solo se muniti di passaporto – meno conosciute e altrettanto interessanti, che meritano una
visita. Eccone 5, fuori dai soliti itinerari, da fare e vedere in un
fine settimana nella City.
1. Passeggiare nel quartiere Hampstead
Nella zona nord di
Londra, perfettamente raggiungibile da ogni parte della città grazie alla stazione metro
Hampstead, si trova l’omonimo quartiere. Si tratta di un sobborgo pieno di
colori e ricco di piccole e affascinanti viuzze da scoprire. La strada principale è
Hampstead High Street, costeggiata da negozi di souvenir, boutique, localini e
pub in cui fermarsi per un brunch o solo per bere una birra al volo. In ogni traversa che incrocia la via centrale ci si imbatte in
luoghi particolari e caratteristici. Una delle zone più affascinanti del quartiere è
Flask Walk: una stradina che si trova appena fuori dall’uscita della
metropolitana, dove si può fare shopping in botteghe vintage e scoprire vecchi caffè. Gli appassionati di antiquariato, in particolare, possono fare tappa all’
Hampstead Antique & Craft Emporium, un immenso showroom di oggetti antichi. Al centro del quartiere sorge, inoltre, un grande
parco – l’Hampstead Heath – che, con i suoi sentieri immersi nei boschi, è l’ideale per riuscire a
passeggiare a contatto con la natura e lontano dalla confusione. E magari, nelle giornate di
sole, anche per concedersi un pic-nic.
2. Visitare il Buddhapatipa Temple
È il primo tempio costruito nel
Regno Unito e si trova a Wimbledon (14 Calonne Road, Wimbledon), nella periferia sud-occidentale di
Londra. Il Buddhapatipa Temple è stato edificato in perfetto
stile thailandese e ancora oggi è la dimora di alcuni monaci buddisti che nelle sue sale vivono e si ritirano in
preghiera. Si tratta però anche di un monumento aperto al pubblico: è possibile visitare sia la struttura centrale che un
cottage secondario. Immerso in un piccolo angolo d’Oriente la struttura all’esterno comprende anche un
lago artificiale, un bosco in cui quiete è la parola d’ordine, una zona recintata che è diventata un giardino dove poter ammirare
diverse tipologie floreali e anche un frutteto. Per raggiungere il tempio è consigliabile prendere l’autobus 93 e scendere alla fermata
Calonne Road.
3. Perdersi nella libreria Stanfords
La
libreria Stanfords è il luogo ideale per i lettori appassionati di
viaggi. Fondata nel 1853 da Edward Stanfords, cartografo della regina Vittoria, come location in cui acquistare
mappe e atlanti, è oggi un’istituzione per tutto ciò che riguarda il settore
travel. Non solo guide turistiche e cartine geografiche ma anche pile di
romanzi sul viaggio, diari di bordo e raccolte di racconti per bambini. Gadget, oggetti di
cancelleria e un’intera sala dedicata a mappamondi di tutte le dimensioni. Il posto perfetto in cui
imparare a viaggiare, non solo con la fantasia! The StanfordsTravel Bookstore si trova a Mercer’s walk, a due minuti a piedi dalla fermata
metro di Covent Garden.
4. Scoprire il Columbia Road Flower Market
Ogni domenica, dalle 8:00 alle 14:00,
Columbia Road, nell’East End di Londra, si colora di tante
sfumature e si riempie di profumi grazie a un grande e caratteristico
mercato floreale: il Columbia Road Flower Market. Si tratta di uno dei più antichi
mercati di Londra, la sua origine risale infatti al 1869 ma all’epoca si trattava di una rivendita di generi alimentari. Si fa invece risalire agli anni ’60 del ‘900 l’attuale organizzazione che vede sugli stand solo
fiori freschi, bulbi e piante di ogni genere. I prezzi del
mercato sono molto competitivi ma soprattutto, attraversarlo, mostra una delle facce inedite di
Londra, quella popolare e genuina. Lungo tutta
Columbia Road – facilmente raggiungibile dalla stazione metro di Hoxton – si trovano anche tanti
piccoli locali in cui fermarsi a pranzo dopo il tour del mercatino.
5. Farsi arrestare all’Alcotraz
Se si desidera trascorrere una
serata fuori dal comune ma tanto divertente, uno dei locali perfetti a
Londra è l’Alcotraz, al 212 di Brick Lane (a meno di 5 minuti a piedi dalla fermata metro Shoreditch High Street). Chi sceglie questo
cocktail bar si troverà a trascorrere volontariamente una serata in
prigione. Il locale simula infatti l’interno di una struttura penitenziaria con grande attenzione ai dettagli. All’ingresso viene consegnata a tutti i clienti la
classica tutona arancione da indossare sopra i vestiti; i tavoli del locale sono delle vere e proprie
celle, con tanto di sbarre di ferro e divise in blocchi a seconda dei posti a sedere. E anche i
membri dello staff partecipano al gioco di ruolo: barman e camerieri sono travestiti da
poliziotti e, tra le celle, a controllare che tutto sia in ordine, passeggia il direttore del
carcere-bar. L’Alcotraz è un locale abbastanza frequentato non solo dai
turisti ma anche dai giovani londinesi. Per questa ragione, soprattutto nei
weekend, è consigliabile prenotare un tavolo.