Il batterio killer Burkholderia pseudomallei o bacillo di Whitmore (da wikipedia)
Washington, 2 marzo 2015 - Le autorità della Louisiana, Stati Uniti, stanno indagando sulle ragioni del ritrovamento di un batterio mortale all'esterno del laboratorio di un centro di ricerca di massima sicurezza. Secondo il giornale Usa Today, cui le autorità americane hanno assicurato che la popolazione non corre alcun rischio, l'estensione della contaminazione non è ancora chiara.
L'incidente, che risale al novembre scorso, è avvenuto al National Primate Research Center di Tulane, a un'ottantina di chilometri da New Orleans, in un laboratorio che lavora su un vaccino contro questo batterio, denominato Burkholderia pseudomallei o bacillo di Whitmore, presente solitamente nel Sud-est asiatico e nel nord dell'Australia. Si può trasmettere tra uomini o tra animali attraverso il suolo o l'acqua contaminata.
Il Burkholderia pseudomallei è classificato come un potenziale "agente (chimico) impiegabile in attacchi di bio-terrrorismo". E' un batterio gram negativo che causa la meliodosi (che si manifesta come un'infezione tubercolare opportunistica in soggetti indeboliti da altri disturbi ed ha una mortalità tra il 14 ed il 40%). E' una malattia contagiosa nei topi ma che si può trasmettere all'uomo attraverso cibo e bevande contaminate dal semplice passaggio di roditori infetti. Sembra che i tecnici stessero lavorando ad un vaccino testato sulle scimmie quando è riuscito a superare le difese del laboratorio.