Cinque anni fa ultimo viaggio shuttle

(ANSA) - ROMA, 8 LUG - Esattamente cinque anni fa lo shuttle partiva dalla base di lancio di Cape Canaveral per la sua ultima missione. L'Atlantis era l'ultima delle storiche navette della Nasa ad affrontare una missione e chiudeva un'era di 31 anni, che ha visto 135 lanci portare tra le stelle 355 uomini, 179 satelliti, strumenti scientifici e rifornimenti per oltre 1.700 tonnellate. Progettato per una sorta di 'servizio di linea', lo shuttle ha visto rapidamente ridimensionarsi il suo programma, rallentato dai due tragici incidenti che hanno imposto pause altrettanto lunghe: quella del Challenger, esploso in volo il 28 gennaio 1986, e quella del Columbia, che si disintegrò al rientro il primo febbraio 2003. E' stato una delle macchine più complesse mai costruite e la sua uscita di scena ha determinato una trasformazione profonda nella politica spaziale. Finita l'era dello shuttle, infatti, la Russia è rimasta l'unico Paese a poter garantire il trasporto di uomini sulla Stazione Spaziale Internazionale grazie alla Soyuz.