Washington, 12 febbraio 2023 - Continuano a filtrare racconti choc di ex combattenti della Wagner schierati dalla Russia in Ucraina, nel conflitto che insanguina il paese ormai da un anno, dopo l'invasione delle truppe di Mosca. Due soldati, catturati dall'esercito ucraino alla fine del 2022, hanno raccontato alla Cnn il periodo trascorso sul fronte con il gruppo di mercenari: in particolare l'attacco al villaggio di Bilohorivka, che hanno paragonato alle avanzate durante la prima guerra mondiale.
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Carne da cannone
''Eravamo 90. Sessanta sono morti in quella prima offensiva. Alcuni sono rimasti feriti. Se un gruppo non aveva successo, ne veniva inviato subito un altro. Se il secondo non aveva successo, inviavano un altro gruppo". "Se venivi ferito, dovevi allontanarti da solo, in ogni modo possibile, in un luogo neutrale e se non c'era nessuno in giro, prestarti da solo i primi soccorsi", hanno riferito i due, entrambi sposati e con figli. Uno ha raccontato di aver fatto parte di un attacco durato cinque giorni, attraverso una foresta vicino alla città di Lysychansk, al confine tra Lugansk e Donetsk: "I primi passi nella foresta sono stati difficili per le mine. Su 10 ragazzi, sette sono stati uccisi immediatamente. Sono stato lì per cinque giorni, con persone che morivano accanto a me, pregando Dio, chiedendo acqua. Pensavo di poter abbassare l'arma ma il combattimento ricominciava 10 minuti dopo, non c'era nessuna emozione, solo un'ondata dopo l'altra. Quattrocento combattenti Wagner sono stati portati lì, e poi sempre di più, in continuazione".
Esecuzioni di disertori
Disobbedire agli ordini dei comandanti comportava conseguenze letali: "Un uomo era davvero spaventato, era il suo primo assalto", ha raccontato uno degli ex soldati. "Abbiamo ricevuto l'ordine di correre avanti. Ma l'uomo si è nascosto sotto un albero e si è rifiutato. Il fatto è stato segnalato al comando. È stato portato a 50 metri dalla base ed è stato messo a scavare la propria fossa prima di essere colpito".
Il reclutamento
Entrambi i combattenti sono stati reclulati in carcere. "Il capo del gruppo Wagner Yevgeny Prigozhin è arrivato alla prigione in elicottero tra agosto e settembre. Avevo ancora 10 anni di carcere da scontare per omicidio colposo. Ho pensato che sei mesi a combattere in Ucraina fossero meglio dei 10 o 11 anni che avrei dovuto passare in prigione", ha raccontato uno dei due ex mercenari, reclutati nel gruppo paramilitare del cosiddetto 'cuoco di Putin', per i suoi trascorsi nella ristorazione ai tempi in cui il presidente russo era vicesindaco a San Pietroburgo. Secondo le stime dei servizi segreti occidentali e dei gruppi di difesa delle carceri, sono stati reclutati tra i 40.000 e i 50.000 uomini.