UMAGO (Croazia)
Jannik Sinner raggiunge Carlos Alcaraz nella finale del “Plava Laguna Croatia Open“, ATP 250 dotato di un montepremi di 534.555 euro che si sta disputando sulla terra rossa del Teniski Centar Stella Maris di Umago, in Croazia. Il 20enne di Sesto Pusteria, numero 10 del ranking e 2 del seeding, in semifinale si è aggiudicato il derby contro Franco Agamenone, numero 136 del ranking, battuto 6-1, 6-3. In finale, dunque la sfida con lo spagnolo Carlos Alcaraz, prima testa di serie e al quinto posto nel ranking mondiale.
Ma lo spagnolo, detentore del trofeo e numero 5 del mondo, è dovuto restare in campo quasi tre ore per avere la meglio su Giulio Zeppieri, che ha lottato come un leone prima di dover cedere ai crampi. Zeppieri, 20enne di Latina, proveniente dalle qualificazioni ed alla prima semifinale sul circuito Atp, ha tenuto testa al ben più quotato avversario, annullando le 163 posizioni che li dividono nel ranking. Lo ha affrontato alla pari, in tre set combattuti punto a punto ed emozionanti, almeno finché non si è dovuto arrendere al dolore che lo ha colpito sul 3-3 del terzo, menomandolo in modo decisivo. Già nel primo set Alcaraz ha capito che non sarebbe stata una passeggiata, come spesso gli capita contro gli italiani, che quest‘anno lo hanno sconfitto già tre volte su cinque incroci (Berrettini all‘Australian Open, Sinner a Wimbledon e Musetti nella finale di Amburgo). Zeppieri ha sprecato tre set point, finendo per perdere 7-5 in 1h22‘. Dopo un breve sbandamento in avvio di secondo set, dovuto alla delusione dell‘occasione sprecata, l‘azzurro è ripartito senza timori reverenziali, aggiudicandosi il secondo 4-6. Anche approfittando di qualche problema sul 2-2 per Alcaraz, che in una scivolata si è procurato una distorsione alla caviglia destra, fasciata dal medico. Il 19enne spagnolo, che da lunedì sarà il numero 4, nel terzo set si è portato sul 3-0, ma Zeppieri è risalito fino al 3-3 recuperando due break, prima di essere piegato dai crampi e cedere 6-3. Proprio quando sembrava che i fantasmi tricolori di Alcaraz stessero per materializzarsi un‘altra volta.
Si ferma in semifinale il cammino nel torneo Wta di Varsavia per l’azzurra Jasmine Paolini. La 26enne di Castelnuovo di Garfagnana, n.58 del ranking, è stata sconfitta in due set dalla francese Caroline Garcia (n.45) con il punteggio di 6-1, 6-2, in circa un’ora di gioco.