L’aria sta cambiando, intorno alla nazionale di rugby. E i giocatori lo sentono. Amata anche quando perdeva, per l’impegno e perché spesso le sconfitte arrivavano di misura, negli ultimi tempi la squadra azzurra che oggi affronterà il Galles si è trovata a fare i conti con numeri impietosi: sono 36 le sconfitte consecutive nelle partite del Sei Nazioni, e la prospettiva per oggi pomeriggio alle 15,15 a Cardiff non è di quelle più incoraggianti. Quindi capitan Lamaro ci mette la faccia per proteggere il gruppo che anche stavolta rischia il cucchiaio di legno, riservato a chi arriva ultimo nel torneo.
E pensare che in Galles e a Cardiff in particolare il cucchiaio di legno viene usato tradizionalmente come dono tra i fidanzati.
L’Italia è la Cenerentola anche quest’anno, con tanti giovani contro gli esperti gallesi che invece porteranno oggi Alun Wyn Jones ai 150 caps e Dan Biggar a quota 100. Finora gli azzurri hanno battuto in due sole occasioni i gallesi, nel 2003 e nel 2007, a Roma, contro i 27 successi dei rossi. Nessuna vittoria, invece, in Galles e come miglior risultato a Cardiff uno storico pareggio nel 2006. "Non ammetto che si metta in discussione il nostro impegno, che si dica che non facciamo abbastanza: in campo mettiamo tutto l’impegno e la passione, semplicemente a volte si gioca meno bene e le cose non vengono – dice il capitano azzurro Michele Lamaro –. Stiamo imparando tantissimo. Abbiamo cominciato a creare un gruppo che andrà avanti per questa strada, e abbiamo rivisitato diverse criticità che erano emerse a novembre per provare a metterle a posto. Siamo cresciuti sui calci di punizione concessi, in difesa e anche un po’ in attacco. Non sono capitano da molto tempo – dice ancora Lamaro –, ma posso dire che il gruppo si sta amalgamando molto bene. Purtroppo i risultati non arrivano. Ma di certo nell’Italia si è visto carattere".
Il ct Kieran Crowley ha ufficializzato la formazione che affronterà il Galles al Principality Stadium: triangolo allargato con Capuozzo, alla prima da titolare, Ioane e Padovani all’ala. Conferma per la coppia di centri Brex-Marin e la mediana formata da Garbisi e Braley. Terza linea con Halafihi, Lamaro e Pettinelli. Seconda con Fuser e Ruzza. Conferma in prima linea per Ceccarelli, Nicotera e Fischetti.