Ascoli Piceno, 13 giugno 2022 - L'Italia Under 21 ha sulla racchetta il match point per centrare la qualificazione agli Europei del prossimo anno. Dopo aver mancato il pass diretto in Svezia, dove è arrivato un pareggio per 1-1, gli Azzurrini ospitano la Repubblica d'Irlanda, seconda forza del raggruppamento F dietro alla selezione guidata in panchina da Paolo Nicolato, a cui basta un punto per conquistare l'obiettivo. "Nessun calcolo è possibile contro l'Irlanda - avverte il commissario tecnico - Noi cercheremo di non arrivare alla fine della partita con un risultato in bilico; aspettiamoci una gara difficile, dove punteremo solo a vincere, anche se ci basterebbe un pareggio. Abbiamo la convinzione di non aver raccolto abbastanza per tutto quanto fatto finora, come gioco e prestazioni, ed è ora di mettere insieme i frutti".
Anche in Svezia, i nostri avrebbero sicuramente meritato di fare risultato pieno, visto il numero di occasioni create. Ma non c'è più tempo per i rimpianti. "Ribadisco che sentiamo di meritarci tutto quello che abbiamo fatto e anche qualcosa di più, nonostante le difficoltà e le tante assenze registrate. Abbiamo la sensazione di essere la squadra migliore, di esserlo sempre stata e anche che non avremmo dovuto arrivare a questo punto - il parte di Nicolato - Quindi serve azzannare le caviglia degli avversari e prendersi quello che meritiamo. L’Irlanda è una squadra molto forte sulle palle inattive, abile e veloce in contropiede. Dovremo prestare molta attenzione, non commettere errori e avere un grande equilibrio anche dal punto di vista emotivo".
Probabili formazioni
Riguardo alla formazione, Nicolato ha lasciato intendere che non ci saranno stravolgimenti rispetto a quella che ha pareggiato con la Svezia nell'ultima partita. Mancherà Lovato che, dopo l’infortunio, ha lasciato il ritiro, ma a guidare il gruppo con la fascia di capitano ci sarà Samuele Ricci, rientrato dall’esperienza e dall’esordio con la Nazionale maggiore.
Italia (4-3-3): Plizzari; Cambiaso, Viti, Okoli, Parisi; Ricci, Miretti, Rovella; Colombo, Pellegri, Vignato.Irlanda (4-4-2): Maher; O’Connor, McGuinness, Cashin, Adaramola; Smallbone, Nosa, Coventry, Wright; Kayode, Kerrigan.
Orario e dove vederla
Il match, in programma allo stadio Del Duca di Ascoli dove l'Under 21 non gioca da 50 anni, va in scena domani - martedì 14 giugno - alle 17:30 e verrà trasmesso in esclusiva dalla Rai, per la precisione su Rai Due. Sarà possibile seguire l'incontro anche in streaming, attraverso il sito o l'applicazione di Rai Play.
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FRANCESCO BOCCHINI