Gregg Popovich
Bologna 4 agosto 2019 – Team Usa dovrà fare a meno di un’altra pedina nel proprio scacchiere in vista dei Mondiali in Cina dal prossimo 31 agosto al 15 settembre 2019. Julius Randle, infatti, ha deciso di rinunciare a prender parte alla spedizione nel Paese del Sol Levante a causa di problemi di natura familiare che avrebbero spinto il centro dei New York Knicks a lasciare vacante la casella. Un posto che verrà preso – almeno per il momento – da Torrey Cragg dei Denver Nuggets. L’atleta di Dallas nelle scorse settimane aveva trovato un accordo con la franchigia della Grande Mela dopo aver chiuso la stagione coi New Orleans Pelicans tenendo medie da 21,4 punti ed 8,7 rimbalzi. Lunedì 5 agosto, infatti, gli Stati Uniti si raduneranno al Mendenhall Center di Las Vegas per iniziare la preparazione agli ordini di coach Gregg Popovich, l’uomo che ha guidato a quattro anelli Nba i San Antonio Spurs. Diramata la lista dei quindici giocatori che si giocheranno un posto tra i dodici che verranno scelti per la spedizione in Cina. Detto della rinuncia di Randle – che va ad aggiungersi a quelle di James Harden, Anthony Davis, Damian Lillard, Eric Gordon, CJ McCollum, Tobias Harris e Bradley Beal.
Lo stesso Popovich ed il General Manager di Team Usa Jerry Colangelo potranno contare sui quindici giocatori. Nello spot di centro ci saranno Bam Adebayo (Miami Heat), Brook Lopez (Milwaukee Bucks) e Myles Turner (Indiana Pacers). Due i playmaker a disposizione ossia Kemba Walker (Boston Celtics) ed il fresco campione Nba Kyle Lowry (Toronto Raptors). Nel settore guardie la lotta per conquistare un posto per Pechino sarà serrata viste le presenze di Khris Middleton (Milwaukee Bucks), Donovan Mitchell (Utah Jazz) e Jayson Tatum (Boston Celtics). Completano il roster le ali Harrison Barnes (Sacramento Kings), Jaylen Brown (Boston Celtics), Kyle Kuzma (Los Angeles Lakers), Mason Plumlee (Denver Nuggets), Marcus Smart (Boston Celtics), P.J. Tucker (Houston Rockets) e Thaddeus Young (Chicago Bulls). La squadra lavorerà in Nevada avendo come sparring partner nei primi giorni un Select Team guidato da Jeff Van Gundy che annovera giocatori d’oltreoceano di minor caratura quali Jarrett Allen (Brooklyn Nets), Marvin Bagley III (Sacramento Kings), Mikal Bridges (Phoenix Suns), Jalen Brunson (Dallas Mavericks), John Collins (Atlanta Hawks), Pat Connaughton (Milwaukee Bucks), Torrey Craig (Denver Nuggets), De’Aaron Fox (Sacramento Kings), Joe Harris (Brooklyn Nets), Jonathan Isaac (Orlando Magic), Jaren Jackson Jr. (Memphis Grizzlies), Mitchell Robinson (New York Knicks), Derrick White (San Antonio Spurs) e Trae Young (Atlanta Hawks). Prima amichevole per gli Stati Uniti il 16 agosto contro la Spagna. Il giorno successivo l’attesa sarà enorme per la comunicazione ufficiale dei dodici partecipanti al Mondiale in rappresentanza di Team Usa.