Durant (ANSA)
Phoenix (Stati Uniti), 9 febbraio 2023 – Grazie un colpo a sorpresa, quando in Italia era notte fonda, Kevin Durant è diventato un giocatore dei Phoenix Suns. L’ultima giornata di mercato tra franchigie NBA (la deadline è fissata per questa sera alle 21 italiane) si è infatti aperta con una clamorosa trade che ha coinvolto i Brooklyn Nets e i Phoenix Suns: assieme al due volte campione NBA con Golden State è finito in Arizona anche TJ Warren, in cambio di Jae Crowder, Mikal Bridges, Cam Johnson, quattro prime scelte future ai draft 2023, 2025, 2027 e 2029 e anche una pick swap (possibilità di scambio di scelte) al draft del 2028, che hanno compiuto il percorso opposto dirigendosi verso il New Jersey. Miglior biglietto da visita non poteva esserci per il nuovo proprietario dei Suns Matt Ishbia che, come riportato dai media americani, ha fortemente voluto questa operazione di mercato, al pari di KD dopo l’addio ai Nets di Kyrie Irving (questa notte ha esordito con la casacca dei Dallas Mavericks mandando a bersaglio 24 punti, 5 rimbalzi e 4 assist nel successo dei texani sui Clippers). Con l’aggiunta di Durant, i Suns formano così un quartetto esplosivo, di cui fanno parte anche Devin Booker, Chris Paul e DeAndre Ayton, che li proietta tra le super favorite nella corsa all’anello NBA, mentre cala definitivamente il sipario sul progetto stellare dei Nets che uno dopo l’altro negli ultimi due anni hanno perso fuoriclasse del calibro di James Harden, Kyrie Irving e Kevin Durant senza però mettere in bacheca neppure un titolo. Le bombe di mercato che ha riservato la nottata appena terminata non sono però finite, perché è stata imbastita un'altra clamorosa trade a tre squadre che ha coinvolto Los Angeles Lakers, Minnesota Timberwolves e Utah Jazz: i gialloviola hanno riaccolto D’Angelo Russell, approdato ad LA assieme a Malik Beasley e Jarred Vanderbilt, mentre hanno ceduto Russell Westbrook, Juan Toscano Anderson e la prima scelta al draft 2027 agli Utah Jazz. Nello scambio, invece, ai “T-Wolves” sono approdati Mike Conley, Alexander Walker e diverse scelte ai draft futuri.