Toko Shengelia (Foto Schicchi)
Bologna, 19 gennaio 2023 – La Virtus Bologna ritrova la via del successo anche in Eurolega: tra le mura amiche della Segafredo Arena, infatti, i bianconeri hanno sconfitto 74-64 il Panathinaikos ribaltando anche il -3 del match di andata e tenendo vive le speranze di agguantare i playoff. Un successo che è arrivato al termine di una gara dai tanti volti: la Virtus ha infatti schiacciato subito sull’acceleratore dominando con difesa e contropiede un primo tempo nel quale ha raggiunto persino il +14, ma poi ha pagato un brusco calo nel terzo quarto e si è fatta risucchiare dal Pana che all’alba della quarta frazione ha addirittura messo la freccia del sorpasso. Nel momento migliore, però, l’attacco biancoverde si è inceppato e la Virtus ha replicato con un devastante 14-0 che ha le ha permesso di riprendersi definitivamente l’inerzia del match. Le chiavi della vittoria virtussina sono racchiuse nella grande prestazione difensiva e nell’estrema solidità nel pitturato, testimoniata dalle prove di spessore di Toko Shengelia (16 punti, 7 assist e 2 rimbalzi) e Ismael Bako (11 punti e 4 rimbalzi). In doppia cifra tra i bianconeri anche Milos Teodosic con 12 punti. Al Panathinaikos, che ha pagato la serata storta di due uomini chiave come Lee (7 punti) e Dwayne Bacon (solo 8 punti), non sono invece bastati i 15 punti di Wolters e i 13 di Ponitka.
La gara
Virtus da marce alte già dal primo quarto: i bianconeri, infatti, speculando sulle difficoltà al tiro dalla distanza del Pana (1/8 da tre iniziale) e approfittando di uno Shengelia ispirato, hanno preso subito in mano le redini del match. Chiusa a +7 la frazione d’apertura (18-11), la Segafredo non si è poi accontentata e, puntando su difesa, rimbalzi e contropiede, ha alzato l’asticella del proprio vantaggio fino al +14 (27-13). Quando però il Pana è riuscito ad aggiustare la mira dalla lunga, ha accorciato le distanze con un break di 11-1 (29-24). Parziale a cui Bologna ha replicato prontamente con un 7-0 aperto da Hackett e Jaiteh, che le ha permesso poi di chiudere in crescendo la prima metà di gara (43-30 al 20’). Dopo la pausa, però, è arrivato un altro e più deciso calo di tensione bianconero e il Panathinaikos si è nuovamente rifatto sotto: un 9-1 diventato 21-12 che ha spinto i “Greens”, sorretti da Ponitka, al -4 a 10’ dalla fine (55-51). Gli uomini di Radonjc non si sono fermati e hanno completato l’opera di risalita piazzando anche, dopo ben tre tentativi falliti, il colpo del sorpasso con la tripla siglata proprio da Ponitka a 7’ dalla fine. Nel momento di massima difficoltà, però, la Virtus ha trovato la forza di ripartire dalla tripla dall’angolo di Cordinier e da una difesa asfissiante, chiavi del 14-0 che hanno permesso a Teodosic e compagni di prendere nuovamente e definitivamente in mano l’inerzia della gara.