Mike James (LaPresse)
Milano, 3 gennaio 2019 - La migliore prestazione offensiva stagionale in Eurolega regala all’AX Armani Milano il primo successo nel girone di ritorno per 111-94 contro il Buducnost guidato dall’ex Jasmine Repesa che vede rovinato il suo ritorno sulla scena continentale dall’ eccellente serata di Micov (20), Kuzmiskas (19), Bertans e Mike James che chiudono a quota 17 oltre alla solita doppia – doppia di Arturas Gudaitis da 14+ 12 rimbalzi. Vittoria marchiata da percentuali al tiro ben oltre il 50% che permette all’Olimpia di tirare il fiato in classifica generale dopo lo stop a Tel Aviv della settimana scorsa. L’ondata di freddo che sta interessando la Penisola in queste ore non compromette l’avvio scintillante, ai limiti della perfezione per le “scarpette rosse” che puniscono ogni minimo errore della difesa montenegrina che appare incapace di contenere l’ondata biancorossa. Pianigiani, che deve fare a meno di Brooks (schiena dolorante dopo il ko ad Avellino) e Nedovic lancia nello starting five Kaleb Tarczewski a poche ore dall’intervento chirurgico che lo terrà fuori circa quarantacinque giorni. Dairis Bertans e Mike James sono i mattatori del parziale che spingono la propria squadra sul 15-2 premiata per un 7/9 al tiro. Gli ospiti cercano di riavvicinarsi col talento del classe ’99 Bitadze e l’esperienza di Gordic ma devono fare i conti con un inarrestabile Kuzmiskas che in un amen sale a quattordici punti iscritti a referto e sancisce il 36-22 della prima frazione.
La reazione del Buducnost è impersonificata in Norris Cole che ne scrive a referto sette in un amen riaprendo improvvisamente i giochi, ben spalleggiato dall’altro rinforzo di mercato ovvero James Bell. L’ex Cremona riavvicina i suoi sul – 9 in due circostanze ma sale poi in cattedra Gudaitis che coi suoi centimetri e stazza giganteggia nel pitturato balcanico. Dalle sue mani arriva il + 11 dell’intervallo che riporta in auge l’Armani dopo aver contenuto la reazione avversaria. La profondità della panchina milanese consente allo staff tecnico di variare le scelte e tener alto il livello di concentrazione. Dettaglio che non manca a Vlado Micov che caccia dal cilindro due triple ed un gioco da tre punti che stoppano il tentativo di rimonta montenegrina armato da Cole e Bitadze col lungo georgiano che ingaggia un interessante duello proprio con Gudaitis. L’Armani muove la palla con dovizia e Bertans gonfia la retina per il + 17 (71-54 al 24’). Il Buducnost non vuol saperne di mollare tanto che Clark e Popovic danno la scossa ma non fanno i conti con Jerrells la cui mano non trema, blindando l’ampio vantaggio con tre canestri personali. L’Olimpia ha il pieno controllo del match andando a bersaglio con una certa facilità. La quinta bomba di serata di Bertans e l’inchiodata di James mandano i titoli di coda in un Forum galvanizzato dallo show dell’Armani.