Renato Paratore
Il tedesco Maximilian Kieffer ha firmato il suo primo titolo sul DP World Tour imponendosi con 200 (68 66 66, -16) colpi nel D+D Real Czech Masters sul percorso dell’Albatross Golf Resort (par 72) a Praga, nella Repubblica Ceca, dove ha superato di misura il malese Gavin Green (201, -15). Nella gara che, a causa del maltempo, è stata ridotta da 72 a 54 buche, è terminato in alta classifica per il terzo evento di fila Renato Paratore, 13° con 206 (67 68 71, -10), dopo essersi classificato terzo nel Cazoo Open e quarto nell’ISPS Handa World Invitational. A premio anche Nino Bertasio, 41° con 210 (69 70 71, -6), e Andrea Pavan, 57° con 214 (70 71 73, -2), che aveva vinto la competizione nel 2018.
Kieffer, 32enne di Bergisch-Gladbach nel cui palmarés figurava solo un titolo sul Challenge Tour nel lontano 2012 (Gujarat Kensville Challenge), ha condotto il turno finale in 66 (-6) colpi, secondo parziale del round, e praticamente ha avuto partita vinta quando ha realizzato il settimo birdie (contro un bogey) alla buca 17. Probabilmente non sarebbe bastato senza l’involontario aiuto di Green che, preso il comando nel secondo round e rimasto al vertice con tre birdie sulle prime dieci buche, gli ha lasciato strada con un doppio bogey alla 14ª (71, -1) e poi è stato molto sfortunato sull’ultimo green, quando la pallina del playoff ha sbordato negandogli il birdie.
Tra i protagonisti anche il finlandese Tapio Pulkkanen, terzo con 202 (-14) messosi in corsa per il titolo con sei birdie e poi fuori gioco per un bogey (67, -5). Stesso score per il sudafricano Louis De Jager e quinta posizione con 203 (-13) per l’altro sudafricano Zander Lombard, che ha risalito la classifica di 22 gradini con un 64 (-8, otto birdie), miglior score di giornata. Subito dietro l’australiano Jake McLeod e il tedesco Marcel Schneider, sesti con 204 (-12).
Paratore, settimo nei primi due round, ha iniziato bene con un birdie, poi due bogey ne hanno frenato la corsa che non è più ripresa neanche dopo un eagle (71, -1). Anche Bertasio ha realizzato un 71 (-1) mettendo insieme cinque birdie, due bogey e un doppio bogey e Pavan ha segnato un 73 (+1) con cinque birdie e sei bogey, di cui cinque di fila. Non ha superato il taglio il quarto italiano in gara, Lorenzo Gagli, 109° con 148 (75 73, +4). Kieffer ha percepito un assegno di 297.500 euro su un montepremi di 1.750.000 euro.
Prologo: Renato Paratore, Andrea Pavan, Nino Bertasio e Lorenzo Gagli prendono parte dal 18 al 21 agosto al D+D Real Czech Masters (DP World Tour) sul percorso dell’Albatross Golf Resort a Praga, nella Repubblica Ceca.
Torna sul percorso dove nel 2018 ha conquistato il primo dei suoi due titoli sul circuito (l’altro nel BMW International Open, 2019) Andrea Pavan. Il 33enne romano, nel cui palmarés figurano anche quattro successi sul Challenge Tour, prova a dare una svolta alla sua stagione molto altalenante, mentre è in un momento di ottima forma Renato Paratore, reduce dal terzo posto nel Cazoo Open e dal quarto nell’ISPS Handa World Invitational e che entra di diritto nel novero dei favoriti. Stagione di alti e bassi anche per Nino Bertasio e per Lorenzo Gagli, ma il primo a metà luglio ha offerto una buona prova sul PGA Tour (20° nel Barracuda Championship), mentre Gagli ha ottenuto un nono posto nel Catalunya Championship a maggio.
Insieme a Pavan saranno in gara altri tre past winner del torneo nato nel 2014: lo statunitense Johannes Veerman, che difenderà il titolo, il belga Thomas Pieters (a segno due volte, 2015 e 2019), e il sudafricano Haydn Porteous (2017). Nel field lo slovacco Rory Sabbatini, medaglia d’argento alle Olimpiadi di Tokyo 2020 e membro del PGA Tour, gli inglesi Ian Poulter, Eddie Pepperell e Paul Waring, il francese Victor Perez, l’olandese Daan Huizing, i sudafricani Thomas Aiken, Hennie Du Plessis e Wilco Nienaber, il malese Gavin Green e tre gli spagnoli dal buon passato, Rafa Cabrera Bello, Alvaro Quiroz e Gonzalo Fernandez Castaño, vincitore di due Open d’Italia. Folta la rappresentanza ceca con Ondrej Lieser che può dire la sua.
Giocherà per la 701ª volta su circuito l’inglese David Howell che, a 47 anni, ha ancora spazio per superare i due soli giocatori che hanno più presenze, lo spagnolo Miguel Angel Jimenez (717) e lo scozzese Sam Torrance (706). Il montepremi è di 1.750.000 euro con prima moneta di 297.500 euro.
Il torneo su GOLFTV e su Eurosport 2 – Il D+D Real Czech Masters verrà trasmesso su GOLFTV e su Eurosport 2. Prima giornata, giovedì 18 agosto, dalle ore 13 alle ore 18 su GOLFTV e dalle ore 14 alle ore 18 su Eurosport 2.