L’astronauta Samantha Cristoforetti sarà la prima donna europea al comando della Stazione spaziale internazionale (ISS). E la terza al mondo dopo due americane: accadrà nel corso della Expedition 68 che la vedrà in orbita nel 2022. Lo ha annunciato l’Agenzia Spaziale Europea (ESA) nel maggio scorso. AstroSamantha si è detta “onorata” della nomina. "Ritornare sulla Stazione spaziale internazionale per rappresentare l’Europa è un onore di per sé e non vedo l’ora di attingere all’esperienza che ho acquisito nello spazio e sulla Terra per guidare una squadra molto competente in orbita". Come membro dell’equipaggio ’Crew-4’ insieme agli astronauti NASA Kjell Lindgren e Bob Hines, nell’anno che si apre domani Samantha sarà lanciata verso la Stazione Spaziale dalla Florida, in America, su un veicolo spaziale Crew Dragon di SpaceX. Questa sarà la seconda missione spaziale di Samantha.
La prima data 2014 e anche in quel caso la Crostoforetti fu la prima donna italiana a lanciarsi nello spazio. La missione, della durata di circa 6-7 mesi, era denominata ISS Expedition 4243 Futura e previde il raggiungimento della Stazione Spaziale Internazionale a bordo di un veicolo Sojuz. Sul nuovo traguardo come capo-missione, il Direttore Generale dell’ESA Josef Aschbacher ha spiegato: "La nomina di Samantha come comandante della ISS è d’ispirazione per un’intera generazione che sta concorrendo per entrare nel corpo astronauti dell’ESA. Colgo l’occasione per incoraggiare ancora una volta le donne a farsi avanti". Ma la prima è e resterà lei.