Pfas, cosa sono e perché potrebbero essere collegate ai tumori infantili
Uno studio sulle ‘forever chemicals’ ha messo in luce il rischio cancro anche nei bambini
Pfas, le sostanze chimiche presenti anche nell'acqua potabile
Utilizzati nei prodotti industriali e di consumo, le PFAS - definite “forever chemicals” (sostanze chimiche permanenti) - sono composti chimici artificiali che danno vita alla più grande famiglia di inquinanti. A causa della loro alta stabilità termica e chimica, si diffondono nell’ambiente contaminandolo e, riversandosi nel suolo e nei bacini idrici, risalgono la catena alimentare fino agli esseri umani.
Altamente tossici, si accumulano nel corpo e vi persistono per molto tempo mettendo a rischio la salute. É stato provato che alla loro esposizione sono correlati alterazioni endocrine, impatto sul sistema immunitario, danno epatico, problemi al sistema riproduttivo, malattie cardiache e insorgenza di vari tipi di cancro.
Il legame tra PFAS e tumori infantili
Un nuovo studio condotto dalla Joe C. Wen School of Population & Public Health dell’Università della California a Irvine e pubblicato sulla rivista Environmental Epidemiology, ha evidenziato un possibile collegamento tra l’esposizione ai PFAS attraverso la contaminazione dell’acqua potabile e un aumento del rischio di alcuni tumori infantili. "I risultati della nostra ricerca - spiega l'autrice Natalie Binczewski, Ph.D. della UC Irvine, specializzata in scienze della salute ambientale - indicano associazioni suggestive tra l'esposizione prenatale prevista ai PFAS e alcuni tumori infantili, tra cui la leucemia mieloide acuta e i tumori di Wilms".
Lo studio
I ricercatori hanno analizzato i dati di 10.220 bambini fino a 15 anni con diagnosi di cancro tra il 2000 e il 2015, e quelli di 29.974 bambini sani. Hanno stimato i livelli materni di PFAS collegando gli indirizzi geocodificati alla nascita ai dati sulla contaminazione del distretto idrico locale e hanno determinato che concentrazioni più elevate di due PFAS - acido perfluoroottanosolfonico e acido perfluoroottanoico - erano associate ad alcuni tumori infantili.
Una nuova prova della loro pericolosità
"Sebbene questi risultati non confermino che l'esposizione ai PFAS causi direttamente i tumori infantili - specifica Binczewski - vanno ad aggiungersi a un crescente numero di prove che ne evidenziano i potenziali rischi per la salute”. Tuttavia, “sono necessari ulteriori studi per confermare e comprendere meglio queste associazioni - prosegue Binczewski - ma questa ricerca sottolinea quanto sia importante che l'acqua potabile sia pura e quanto siano necessari degli sforzi normativi per proteggere la salute pubblica”.