Gli anelli di Saturno stanno scomparendo velocemente

Gli scienziati della Nasa stimano che gli anelli di Saturno presto saranno scomparsi del tutto e riassorbiti dal pianeta. Per spiegare cosa sta succedendo, hanno realizzato un video didattico, in lingua inglese, che compare qui sotto. GLI ANELLI DI SATURNO STANNO SCOMPARENDO Gli anelli di Saturno sono formati in larga parte da pezzi di ghiaccio e sono costantemente colpiti dalle radiazioni solari e da piccoli meteoriti: questo produce una sorta di nuvola ghiacciata che viene attratta dal campo magnetico di Saturno e precipita su di esso in forma di pioggia di ghiaccio. In un precedente articolo pubblicato su Science, è stato calcolato che questa pioggia scarica sul pianeta circa mille chilogrammi di materiale al secondo. Prima o poi, ciò porterà alla scomparsa degli anelli. QUANDO SCOMPARIRANNO GLI ANELLI DI SATURNO? Un dettaglio importante è che Saturno non è nato con gli anelli: la NASA ha stimato che questi ultimi sono vecchi circa 100 milioni di anni, mentre il pianeta ha più di quattro miliardi di anni. Insomma, gli anelli sono un fenomeno passeggero e fra non molto tempo saranno scomparsi. La NASA calcola che, se il ritmo di mille chili al secondo si mantiene costante, fra 300 milioni di anni non resterà più nulla. Se mettiamo questa cifra in relazione con la timeline dell'universo, si tratta in fondo di un arco di tempo piuttosto ridotto: per esempio, il Big Bang risale a 13,7 miliardi di anni fa. IL VIDEO DELLA NASA Leggi anche: - Il video mozzafiato della donna che nuota con orche - Record di velocità in natura? Le mandibole di formica - Perché i gatti vichinghi erano così grossi?