Una super colla per camminare sui muri come Spider-Man

Un'equipe della University of Pennsylvania sta cercando di sviluppare una super colla che consentirebbe a un essere umano di aderire a muri e soffitti, proprio come Spider-Man. Per riuscirci, gli scienziati si sono ispirati a una delle sostanze più appiccicose presenti in natura, ossia la bava delle lumache. PERCHÉ PROPRIO LA BAVA DELLE LUMACHE? Principalmente, spiegano gli scienziati, perché le sue proprietà adesive sono reversibili. La sostanza mucosa prodotta dalla lumaca può infatti passare da una forma più solida a una più gelatinosa e viceversa: nel primo caso l'animale si incolla saldamente a qualunque superficie, nel secondo può invece muoversi liberamente, senza tuttavia "mollare la presa". CON O SENZA ACQUA Lo studio delle proprietà naturali della bava dei molluschi ha portato alla sintesi di un idrogel, gommoso se idratato e rigido in assenza di acqua. In sostanza, il materiale si diffonde nelle fessure più microscopiche, garantendo la massima adesione anche quando secca. Come spiegano i ricercatori, si tratta di una grossa novità rispetto ad analoghe sostanze collose, che indurendosi tendono a restringersi perdendo gran parte della propria forza. COME SPIDER-MAN In linea del tutto teorica, basterebbero poche gocce di questa super colla per permettere a un uomo di appiccicarsi come una ventosa a una superficie verticale, dalla quale poi staccarsi usando della semplice acqua. I ricercatori affermano tuttavia che un materiale adesivo di questo tipo troverebbe applicazione soprattutto in ambito medico, ad esempio nella riparazione dei tessuti. Il lavoro proseguirà ora per trovare altre sostanze collose, la cui reversibilità potrebbe venire guidata da altri fattori, come ph, luce o calore.