La tavola periodica degli elementi più antica del mondo

In un magazzino della University of St Andrews, in Scozia, è spuntata una tavola periodica degli elementi che risale al 1885, quando ancora era una fresca invenzione del chimico Dmitrij Mendeleev. Si tratta di un reperto di rilevante importanza storica, con una longevità senza eguali, che gli permette di entrare di diritto nel libro dei record. OGGETTI PERDUTI Il ritrovamento risale al 2014 ed è opera del ricercatore Alan Aitken, che si è imbattuto casualmente nella tavola mentre riordinava un deposito del dipartimento di chimica. La reliquia si nascondeva tra documenti e attrezzi di vario genere, molti dei quali giacevano dimenticati dal 1968, anno di fondazione del dipartimento presso la University of St Andrews. SOPRAVVISSUTA FINO AI GIORNI NOSTRI Il documento, che è scritto tedesco, è stato sottoposto al vaglio di un esperto della UCLA (University of California, Los Angeles), che analizzando gli elementi registrati sulla tabella ne ha stimato l'origine tra 1879 e il 1886. All'appello manca ad esempio il germanio, identificato per la prima volta nel 1886, mentre sono presenti il gallio e lo scandio, la cui scoperta risale rispettivamente al 1875 e al 1879. Una successiva indagine condotta negli archivi dell'università scozzese ha poi consentito di ricostruire l'esatta storia della tavola, acquistata nel 1885 da un editore con sede a Vienna. COME NUOVA La tavola è stata ripulita e sottoposta a bagni chimici per bilanciare il pH della carta. L'opera di restauro è poi proseguita con un delicato processo di riparazione a base di amido di frumento e fibre di Kozo. Il cimelio originale sarà ora conservato presso la St Andrews  in un apposito spazio climatizzato, mentre una copia a grandezza naturale verrà esposta tra le mura del dipartimento di chimica.