Quanti anni ha la Luna? Meno del previsto

Roma, 15 luglio 2020 - Uno studio pubblicato sulla rivista Science Advances rivela a sorpresa che la Luna è più giovane di quanto si pensasse. I nuovo calcoli la svecchiano di circa 85 milioni di anni rispetto alle stime precedenti, che facevano risalire la formazione del nostro satellite a 4,51 miliardi di anni fa. Nonostante sia opinione condivisa che la Luna abbia avuto origine dalla collisione tra la Terra primordiale e un corpo celeste grande quanto Marte, le ipotesi degli scienziati sulla sua esatta età non hanno mai dato risposte univoche. Uno dei problemi principali riguarda la difficoltà di tracciare la cronologia del profondo oceano di magma che per lungo tempo ha ricoperto la superficie lunare, prima di giungere a completa solidificazione. Per tentare di risolvere l'enigma astronomico, il team di ricercatori dell'agenzia spaziale tedesca ha così elaborato un nuovo modello matematico, fatto su misura per ricostruire la scala temporale dei processi di raffreddamento del materiale fuso. I dati prodotti hanno permesso di calcolare che il fenomeno è durato più o meno 200 milioni di anni, contro i 35 milioni conteggiati in altri studi. "Confrontando l'attuale natura delle rocce lunari con la composizione del magma previsto dal nostro modello", ha spiegato la coautrice Sabrina Schwinger, "siamo stati in grado di ripercorrere l'evoluzione di quell'oceano fino al suo punto di partenza, il momento in cui si è formata la Luna". Ossia 4 miliardi e 425 milioni di anni fa, circa 220 milioni di anni dopo la nascita del nostro Sistema Solare.