Roma, 17 luglio 2022 - Un aereo cargo è precipitato ieri sera nel nord della Grecia. A bordo c'era un equipaggio di almeno otto persone. Oggi il ministro della Difesa serbo Nebojsa Stefanovic ha confermato che sono tutte morte. L'amministratore delegato di Meridian, Denys Bogdanovych - riporta Ukrinform - ha reso noto che erano cittadini ucraini. Secondo la Meridian, il disastro è stato causato da un guasto tecnico.
Parlando in una conferenza stampa a Belgrado, Stefanovic ha anche detto che il velivolo, di proprietà della compagnia ucraina Meridian Ltd, trasportava 11,5 tonnellate di materiale militare serbo destinato al ministero della Difesa del Bangladesh. Il volo, partito da Nis alle 20.40, aveva come destinazione finale Dacca con scalo tecnico ad Amman, in Giordania.
La sciagura è avvenuta vicino a Paleochori Kavalas, circa 140 chilometri a est di Tessalonica. Il volo merci stava viaggiando fra la Serbia e la Giordania e avrebbe chiesto di poter compiere un atterraggio di emergenza all'aeroporto greco di Kavalas, senza però riuscire a raggiungerlo. Secondo funzionari locali, riporta il Guardian, sette autopompe sono state inviate sul posto ma che non hanno potuto avvicinarsi a causa di numerose esplosioni seguite allo schianto. Uno dei vice sindaci della città ha dichiarato all'emittente Ert che le esplosioni sono state udite per due ore dopo l'incidente. Secondo la Meridian, il disastro è stato causato da un guasto tecnico.
Le autorità greche hanno invitato la popolazione in un raggio di due chilometri a rimanere in casa con le finestre chiuse per la possibile presenza a bordo di sostanze chimiche pericolose. Lo riferisce il Guardian. I soccorritori, che non si sono potuti avvicinare ai resti dell'aereo perché hanno avvertito bruciori a occhi e bocca, hanno inviato un drone per controllare la zona.
Il ministro Stefanovic ha poi aggiunto che il carico dell'aereo, proveniente dalla ditta privata 'Valir', comprendeva mine da esercitazione e mine illuminanti destinate al Bangladesh, e che il volo in questione aveva tutte le autorizzazioni previste, ed era in regola con tutte le normative internazionali, compreso l'acquirente del materiale militare a bordo - il ministero della difesa del Bangladesh. "Noi esportiamo armamenti solo in linea con le autorizzazioni internazionali, con acquirenti autorizzati, una pratica che continueremo a proseguire anche in futuro", ha detto il ministro della difesa. Stefanovic ha al tempo stesso smentito con forza notizie apparse su vari media serbi e internazionali secondo cui sull'aereo precipitato vi fossero armamenti serbi destinati all' Ucraina. "Si tratta di notizie assolutamente inesatte e in mala fede, e non è la prima volta che avviene una cosa del genere", ha detto il ministro, secondo il quale si tratta di tentativi di danneggiare l'immagine della Serbia. Lo scorso anno, ha precisato, la Serbia ha esportato armamenti per circa 500 milioni di dollari.