Stando alla Cina, il primo pallone scoperto sui cieli americani era soltanto un dirigibile utilizzato a fini meteorologici e finito fuori rotta. Per gli Usa, invece, apparteneva a un ampio programma di spionaggio messo in atto dalla nazione asiatica già da diversi anni con l’obiettivo di raccogliere informazioni potenzialmente strategiche. Uun altro pallone spia fu già scoperto a febbraio del 2022 sopra l’isola Kauai delle Hawaii dove ci sono basi militari. I caccia statunitensi si avvicinarono al dirigibile ma siccome non aveva segni di riconoscimento non fu abbattuto perché non c’erano certezze sulla sua provenienza.