I biocarburanti nascono dalle biomasse, che sono gli scarti di materia organica generata dalle piante e dagli animali. Per questo motivo la fonte di bioetanolo o di biodiesel – le due principali tipologie di biocarcurante – è principalmente l’industria agroalimentare con i suoi scarti disseminati lungo tutta la filiera. Ma ci sono anche i rifiuti organici urbani, gli sfalci agricoli e tanto altro. I biocarburanti sono virtualmente carbon neutral perché sviluppano l’anidride carbonica già presente nella biomassa di partenza, a sua volta captata dall’atmosfera e fissata nella materia organica dalle piante attraverso la fotosintesi clorofilliana.