Un reparto di oncologia (Ansa)
Siena, 6 marzo 2018 - E' stata individuata la proteina che permette ai tumori di crescere. Una scoperta, fatta da Emanuele Giurisato, del dipartimento di Medicina molecolare e dello sviluppo dell'Università di Siena, con Cathy Tournier, dell'università di Manchester, e William Vermi, dell'Università di Brescia.
La ricerca pubblicata sulla rivista dell'Accademia delle Scienze degli Stati Uniti, Pnas, è di fondamentale importanza perché conoscerla permetterà di bloccare le cellule del sistema immunitario chiamate macrofagi, che da tempo si sono rivelate tra le migliori alleate dei tumori.
I macrofagi, note come le 'cellule spazzino' del sistema immunitario, ora si sa che vengono riprogrammate quando interferiscono con il micro-ambiente che si crea quando le cellule sane diventano tumorali. Dopo questo mutamento di dentità, reso possibile dalla proteina chiamata ERK-5, i macrofagi diventano alleati dei tumori e li aiutano a crescere.
Ora servirà mettere a punto farmaci che vadano a colpire proprio la proteina ERK-5. I test sui topi hanno mostrato che eliminandola è possibile ridurre il numero dei macrofagi e bloccarne l'azione, e di conseguenza la crescita del tumore.
Giurisato: "Siamo riusciti a dimostrare come nei topi la crescita di carcinoma si sia ridotta in assenza della proteina ERK-5, mentre contemporaneamente si sia creata una situazione infiammatoria anti-tumorale. Questi risultati accrescono la possibilità che andare a colpire i macrofagi pre-tumorali attraverso una terapia che sopprima la proteina ERK-5 costituisca una nuova strategia per future cure anticancro".