La famiglia di gufi con due mamme e un papà

Una famiglia di gufi della Virginia (Bubo virginianus) è diventata di tendenza sul web dopo avere nidificato sulla finestra di un ufficio in Nedava. Parte della curiosità suscitata dalla vicenda, che è stata seguita in diretta streaming, è da attribuire anche al fatto che in questa famiglia ci sono due mamme e un papà (più annessi cuccioli): si tratta in sostanza, secondo gli studiosi, del primo caso di poligamia mai osservato in questa specie di grossi gufi. TRE CUORI E UNA CAPANNA La storia ha avuto inizio qualche mese fa, quando Jim Thomas, idrologo del Desert Research Institute, si è accorto che a pochi passi dalla sua finestra due esemplari di gufi della Virginia stavano dando battaglia a dei corvi per prendere possesso del territorio. Alla fine l'hanno spuntata i gufi, che hanno nidificato e deposto le uova, diventando le star dell'intero edificio. Ma è proprio qui che è accaduto un fatto ancora più insolito: nel nido si è insediata una seconda femmina, che ha deposto le uova inaugurando una sorta di famiglia allargata. Gli impiegati del DRI hanno anche installato una webcam che ripreso tutte le vicissitudini familiari, dalla schiusa delle uova alla cura dei piccoli, fino all'abbandono definitivo del nido domestico (lo streaming è infatti in via di chiusura). UN CASO UNICO Come si legge sul National Geographic, gli ornitologi che hanno seguito la faccenda hanno dichiarato che è la prima volta che si trovano di fronte a un caso di poligamia nel Bubo virginianus e che, più in generale, si tratta di un comportamento rarissimo tra i rapaci, che sono animali monogami e molto territoriali. Inoltro, a livello pratico, a meno che non ci sia grande abbondanza di cibo, difficilmente un maschio è in grado di fornire sostentamento per due femmine, come accaduto invece in questo caso. DOPPIA MAMMA Curiosità nella curiosità, una delle due covate non si è schiusa, liberando di fatto una femmina dagli oneri imposti dalla maternità. Tuttavia, l'esemplare non ha lasciato il nido e, in veste di seconda mamma, si è preoccupata comunque di accudire gli altri piccoli. Gli scienziati hanno anche ipotizzato che la convivenza pacifica sia da attribuire a una possibile parentela (i due gufi potrebbero essere sorelle o madre e figlia), ma in assenza di test genetici la congettura non potrà essere verificata.