Andrea Pavan
EPILOGO: Con una grande prova Andrea Pavan, secondo con 409 (65 68 71 73 67 65, -19) colpi, e Lorenzo Gagli, 18° con 414 (71 73 66 72 67 65, -14), hanno conquistato la ‘carta’ per l’European Tour 2018 alla Qualifying School, una maratona di 108 buche che si è svolta sui due percorsi del Lumine Golf Club (Lakes Course par 71, Hills Course, par 72), a Tarragona in Spagna.
Nella prossima stagione saranno ben sette i giocatori italiani sul circuito maggiore continentale, poiché i promossi si aggiungeranno a Francesco Molinari, Edoardo Molinari, Matteo Manassero, Renato Paratore e a Nino Bertasio. Ancora un successo, dunque, per il golf azzurro che cresce sempre più grazie anche a una struttura tecnica di assoluta qualità coordinata da Gian Paolo Montali, Direttore Generale del Progetto Ryder Cup 2022 e Direttore Tecnico delle squadre nazionali FIG..
L’obiettivo dei sette azzurri sarà quello di proseguire nella strada intrapresa - cercando di portare lustro a tutto lo sport italiano - che li ha già visti grandi protagonisti quest’anno con i due successi nell’European Tour di Edoardo Molinari (Trophée Hassan II) e di Renato Paratore (Nordea Masters), con le ottime prestazioni di Francesco Molinari, tra l’altro secondo in un major (PGA Championship), e con altre quattro vittorie internazionali insieme a sette ottenute dai dilettanti. Lo stesso Francesco Molinari ha dato su Twitter il “bentornato” a Pavan e a Gagli, in precedenza già sul tour maggiore.
La gara è stata vinta dall’inglese Sam Horsfield con 401 (69 68 66 69 67 63, -27) e Pavan è stato affiancato dal sudafricano Jacques Kruyswijk, dallo svedese Pontus Widegren, dall’inglese Charlie Ford e dai danesi Anders Hansen e Jeff Winther. Hanno recuperato la ‘carta’ anche lo spagnolo Gonzalo Fernandez Castaño, 12° con 412 (-16), sette titoli con due Open d’Italia, che l’aveva persa per tentare l’avventura nel PGA Tour e che ha avuto quale caddie l’altro pro iberico Alvaro Quiros, e il cileno Felipe Aguilar, 25° con 415 (-13), ultimo punteggio utile. In totale sono stati ammessi all’European Tour i primi 33 classificati, mentre gli altri avranno una ‘carta’ per il Challenge Tour 2018.
Andrea Pavan è stato sempre nelle prime posizioni e ha chiuso con un 65 (-6) sul Lakes Course con quattro birdie sulle prime nove buche e con la sequenza birdie-eagle a chiudere dopo l’unico bogey. Lorenzo Gagli ha effettuato una gara tutta in rimonta dopo l’inizio al 58° posto. E’ stato impeccabile nel momento decisivo, risalendo dal 43° anche lui con un 65 fatto di sei birdie. Da rilevare che nelle ultime 28 buche ha segnato ben undici birdie senza sbavature.
QUINTO GIRO: Andrea Pavan, decimo con 344 (65 68 71 73 67, -13) colpi, ha guadagnato una posizione a un giro dal termine nella finale della Qualifying School dell’European Tour che si sta svolgendo sui due percorsi del Lumine Golf Club (Lakes Course par 71, Hills Course, par 72), a Tarragona in Spagna.
E’ 43° con 349 (71 73 66 72 67, -8) Lorenzo Gagli, il quale inizierà il turno conclusivo con un ritardo di tre colpi dal 25° posto – quindi con ampie possibilità di recupero – l’ultimo che concede una delle ‘carte’ per l’European Tour 2018 assegnate al termine della gara ai primi 25 della graduatoria, mentre gli altri avranno una ‘carta’ per il Challenge Tour 2018.
E’ rimasto al vertice l’inglese Sam Horsfield (338 – 69 68 66 68 67, -19), che precede l’olandese Jeff Winther (341, -16). In terza posizione con 342 (-15) colpi lo svedese Kristoffer Broberg, lo scozzese Connor Syme e gli inglesi Matt Ford e Matthew Baldwin. E’ proseguita l’ascesa dello spagnolo Gonzalo Fernandez Castaño, da 25° a decimo insieme a Pavan, L’iberico, molto seguito, vanta sette titoli nell’European Tour, compresi due Open d’Italia, che prova a rientrare nel circuito del vecchio continente dopo aver tentato senza fortuna l’avventura nel PGA Tour. Tra l’altro ha un caddie d’eccezione, il connazionale Alvaro Quiros, tornato quest’anno al successo nel Rocco Forte Open in Sicilia dopo un lungo periodo buio nel quale aveva perso la ‘carta’. E’ in rimonta anche il cileno Felipe Aguirar (due vittorie), che però è ancora fuori dalla zona che premia (26° con 347. -10).
Il quinto giro, e sarà così anche per il sesto, si è svolto sul Lakes Course. Sam Horsfield ha proseguito a gran ritmo con cinque birdie e un bogey per il 67 (-4). Andrea Pavan ha iniziato con un eagle imbucando il secondo colpo alla buca 6, poi ha proseguito con altri due birdie. Brusca franata alla 15ª con un doppio bogey e ottimo finale con due birdie. Anche per lui 67 colpi come per Lorenzo Gagli (nella foto) che ha rimediato al bogey quasi in avvio con cinque birdie.