Laura Macchi (LaPresse)
Praga (Repubblica Ceca), 25 giugno 2017 - Cala il sipario sull'Europeo femminile dell'Italia che - dopo la cocente sconfitta patita ieri contro la Lettonia, maturata per un fischio dubbio contro Cecilia Zandalasini nei secondi finali e costata l'esclusione dal Mondiale 2018 - quest'oggi ha battuto per la seconda volta in questa manifestazione la Slovacchia con il punteggio finale di 71-54 e ha agguantato la settima piazza finale. Grande protagonista del successo odierno è stata Gaia Gorini (14 punti, 6 rimbalzi e 3 assist) che assieme a Giorgia Sottana e Cecilia Zandalasini (12 punti per ciascuna) ha permesso all'Italia di prendere in mano l'inerzia del match sin dalle prime battute e di chiudere il primo quarto avanti di ben 11 lunghezze (19-8). Nei due quarti centrali la Slovacca ha provato a reagire, appoggiandosi sulle spalle di Maya Ruzickova (10 punti) e di Nikola Dudasova (9 punti), ma l'Italia ha retto l'urto e allungato in apertura di ultima frazione conducendo in porto il successo senza particolari difficoltà. Questa sera alle 20.30 l'Europeo si chiuderà con la finale tra Spagna e Francia, mentre è in corso la sfida per il terzo posto tra Belgio e Grecia-
A fine gara il c.t. Capobianco ha voluto elogiare l'ennesima grande prestazione corale delle azzurre e il grande spirito di gruppo mostrato in questa competizione: "Anche in quest'ultima partita e dopo la sconfitta rocambolesca contro la Lettonia che ci ha negato il Mondiale le ragazze hanno interpretato una partita solida, giocando una pallacanestro di ottima qualità. Abbiamo giocato bene sui due lati del campo e trovato sempre tiri ad alta percentuale, non era facile scendere in campo oggi ma questo gruppo si è confermato straordinario, in campo e fuori. E’ stato un Europeo che ci ha fatto vivere tante emozioni, belle e brutte, e siamo contenti che tanta gente ci abbia sostenuto e seguito dall’Italia, in televisione, sui giornali e attraverso i Social network. Voglio ringraziare queste ragazze, una per una, per quanto hanno fatto in questo periodo. E non parlo solo delle 12 Azzurre che hanno giocato l’Europeo ma di tutto il gruppo che ha onorato la Maglia Azzurra dal primo giorno di raduno all’Acqua Acetosa”.
Nel frattempo dall'Italia giunge la notizia del ritiro dalla Nazionale di Laura Macchi che soltanto pochi giorni fa è stata costretta a tornare in Italia per una frattura al naso causata da una gomitata di Quanitra Hollingsworth durante Italia-Turchia. La giocatrice classe 1979 ha scelto il noto social media Instagram per comunicare a tutti la sua decisione: " È stata una splendida avventura... Cominciando dal ritorno in azzurro, le qualificazioni e poi l'Europeo.. Vorrei poter dire che un infortunio di gioco ci sta, fa parte del mestiere, ma non voglio mentire, è stato un colpo terribile ed è stato duro lasciare la squadra quando il più bello doveva ancora arrivare... Sono state versate mille lacrime in questi giorni. Quelle di dolore per la mandibola, quelle di rabbia per come ci hanno portato via il Mondiale e quelle di tristezza perché ho la consapevolezza che qualcosa è finito.... Così, con le ennesime lacrime agli occhi, dico ADDIO ITALIA, ADDIO MAGLIA AZZURRA...Mai e ripeto mai, l' ho sentita come una seconda pelle come in questa splendida avventura! Grazie di cuore a tutti