Paolo Moretti (LaPresse)
Lisbona (Portogallo), 28 Settembre 2016 – La Openjobmetis Varese comincia con il piede giusto la sua avventura in FIBA Champions League e batte 75-72 il Benfica nell'andata del preliminare di qualificazione alla stagione regolare. Sugli scudi tra i biancorossi l'ala Christian Eyenga, autore di 19 punti, Melvin Johnson (14) ed Erick Maynor, protagonista di una prova molto solida in regia e autore di 11 punti e ben 8 assist. Decisamente positivo poi anche il contributo di Massimo Bulleri che nel finale ha siglato 5 punti di grande importanza.
Dopo circa 37 minuti di assoluto equilibrio in cui i biancorossi hanno sprecato molto (16 palle perse) e subito l'impatto fisico del Benfica, Moretti chiama in causa il suo veterano che in un amen spara una tripla dall'angolo e manda a bersaglio un jumper di tabella da centro area che permettono ai biancorossi di confezionare un mini-break e prendersi 5 punti di vantaggio (73-68). Il Benfica non molla e si appoggia a Morais che però non riesce a completare la rimonta dei suoi che giovedì a Varese proveranno giocarsi il tutto per tutto.
“La vittoria ha un valore relativo – ha detto Moretti nell'immediato dopo-gara – perché non ci da due punti in classifica. Quello che conta è che abbiamo resistito al notevole urto di una squadra, solida, fisica e molto atletica come il Benfica. Il loro impatto è stata la cosa che più ci ha messo in difficoltà, ma dopo un primo quarto molto complicato siamo riusciti a registrare i meccanismi in difesa, a subire molto meno e a riprendere un minimo controllo dei rimbalzi. Chiaramente però le 16 palle perse ci hanno costretto ad una partita molto tirata che abbiamo dovuto vincere con grande fatica. Potevamo certamente gestire un po' meglio il finale ma è anche vero che le energie sono un po' mancate ma lo sapevamo che sarebbe potuto succcedere. Sono contento della partita dura e tosta che abbiamo giocato. Abbiamo bisogno di lavorare ancora tanto e ci giocheremo tutto a Varese giovedì prossimo, ma vedere una squadra già così pronta dopo poche settimane è una bella sorpresa”
TABELLINO
Varese: Anosike 4, Maynor 11 (8ast), Avramovic 2, Pelle, Bulleri 7, Cavaliero 5, Campani 8, Kangur 5, Ferrero, Eyenga 19, Johnson 14
Benfica: Raivio 4, Morais 13, Fernandes 6, Oliveira 5, Loncovic 2, Soraes 9, Barroso, Andrade 10, Silva, Barber 12, Dos Santos, Hollis 11