B. B. King (AFP)
Las Vegas, 15 magio 2015 - Il 're del Blues', l'americano B.B. King, è morto a Las Vegas, all'età di 89 anni. Lo ha reso noto il suo avvocato.
La leggenda del blues, che ha influenzato una generazione di chitarristi da Eric Clapton a Stevie Ray Vaughan, a inizio aprile era stato ricoverato in ospedale nella città del Nevada, per conseguenze legate al diabete di tipo II di cui soffriva. Era in cura per disidratazione. A ottobre scorso aveva avuto un malore durante un concerto, dovendo cancellare il resto del tour. All'origine c'erano, anche in quel caso, le conseguenze del diabete diagnosticatogli oltre vent'anni fa.
Dai campi di cotone del Mississippi alle glorie del successo musicale, King ha avvicinato nuovi fans al blues ed ha influenzato generazioni di musicisti, vendendo milioni di dischi in tutto il mondo. La leggenda del blues aveva ricevuto il suo 15/mo Grammy nel 2009 nella categoria blues tradizionale con l'album 'One Kind Favor'.
"Il nome di King è sinonimo di blues, tanto quanto un tempo quello di Louis Armstrong lo era per il jazz" ha scritto il critico Francis Davis nel sul libro "The History of the Blues"."Non bisogna essere un fan del blues per aver sentito parlare di King" che per sessant'anni ha trionfato sui palcoscenici di tutto il mondo.
Nato Riley B. King a Berclair, Mississippi, iniziò a suonare la chitarra a 12 anni. Da ragazzo raccolse cotone e lavorò come guidatore di trattori. Come ogni bluesman che si rispetti, cominciò cantando gospel, ma da adolescente si avvicinò a Lonnie Johnson, tra i più importanti chitarristi blues dell'epoca.
Combattè nella Seconda guerra mondiale e dopo la guerra un incidente con il trattore lo convinse a darsi alla musica. Si trasferì a Memphis e ottenere un programma radiofonico di 10 minuti al giorno in un'emittente per neri. Il primo successo discografico nel 1951, con "3 O`Clock Blues". Dopo anni di tournée nel circuito classico del blues nero, lasciò la sua etichetta Modern e nel 1962 si trasferì alla ABC-Paramount.
Nel 1965 un album che fu fonte di ispirazione per centinaia di chitarristi blues, "Live at the Regal", ma B.B. King rimase sconosciuto al grande pubblico e all'audience bianca. Nel 1967 accettò di esibirsi per una platea rock a San Francisco e da quel momento conobbe un successo internazionale: nel 1969 apriva i concerti dei Rolling Stones. Nel 1969 anche il Grammy Award, il primo dei 15 che ottenne nella sua carriera: all'età di 44, King era arrivato.
Se gli anni Settanta furono ricchi di successi per il bluesman, negli anni Ottanta il suo successo si appannò, solo per essere rilanciato nel 1987 da una serie di premi alla carriera, ma soprattutto, nel 1988, dalla partecipazione all'album "Rattle and Hum" con una performance straordinaria in "When Love Comes to Town". Nel 2000, a 75 anni, raggiunse l'apice del successo commerciale con l'album "Riding With the King", in collaborazione con il suo allievo, la star della chitarra Eric Clapton, che vendette due milioni di copie e fu premiato con il Grammy. King, dibetico dal 1990, ha suonato in 90 Paesi e fine a qualche anno fa si esibiva tra le 100 e le 150 volte l'anno. Divorziato due volte, lascia un numero imprecisato di figli, tra gli otto e i 15.
L'ULTIMO POST - "Grazie a tutti per i vostri auguri e per le vostre preghiere". È datato 1 maggio l'ultimo messaggio di B.B. King postato dal suo staff su Facebook, dopo il ricovero in ospedale a inizio aprile per le conseguenze legate al diabete di tipo II di cui soffriva. "Sono in cura nella mia casa a Las Vegas", aveva fatto sapere il re del blues che si è spento oggi a 89 anni.
IL SALUTO DI ZUCCHERO - "Sing a song and sorrow passes by sing in harmony. Hey man, let the good times roll". Zucchero affida alle parole della sua Hey man il saluto su Facebook e Twitter a B.B.King, che con lui aveva suonato proprio quella canzone. Il messaggio è accompagnato da una foto dei due musicisti insieme sul palco. "Lots of love. RIP BB King", sono le frasi finale del post firmato Zucchero.
ERIC CLAPTON, BUDDY GUY, B.B. KING E JIMMIE VAUGHAN (FRATELLO MAGGIORE DI STEVE RAY VAUGHAN) IN 'ROCK ME BABY'
B. B. KING PARLA DI LUCILLE, LA SUA CHITARRA