Il consumo di alcol stimola la fame (Foto: Petr tepánek/Alamy)
La scienza lo definisce "effetto aperitivo": si tratta del crescente desiderio di cibo che si prova dopo avere consumato una bevanda alcolica. Una nuova ricerca pubblicata su Nature Communications ha ora indagato sulle cause fisiologiche di questo fenomeno, che spinge a ingerire calorie extra. Trovando una possibile spiegazione: l'alcol agirebbe direttamente sul sistema nervoso centrale attivando la produzione un potente stimolante dell'appetito. Per ora le verifiche hanno coinvolto solo i topi, ma i ricercatori del Francis Crick Institute di Londra ipotizzano che il meccanismo sia lo stesso anche negli esseri umani.
L'ESPERIMENTO IN LABORATORIO
Il team guidato da Sarah Cains ha iniettato nello stomaco dei roditori l'equivalente di un paio di bottiglie di vino al giorno per il corpo umano, appurando un effettivo incremento della fame rispetto al gruppo di controllo rimasto sobrio. Le analisi successive hanno quindi accertato che l'alcol induce la produzione di AgRP (Agouti-related protein), un neuroeptide sintetizzato nell'ipotalamo che nei topi, così come nell'uomo, favorisce l'appetito.
UN CERTO LANGUORINO
Sarah Cains ha detto a Scientific American di non avere dubbi che i neuroni che producono AgRP si attivino anche negli esseri umani. Al momento si tratta di un collegamento del tutto speculativo, ma gli scienziati sono ansiosi di eseguire nuovi esperimenti che confermino il meccanismo.
In passato altri studi avevano già cercato di approfondire l'effetto aperitivo, ipotizzando, tra le altre cose, che l'alcol comporti la iper-secrezione di succhi gastrici che possono incrementare la voglia di cibo.